Les sciences naturelles sont l'une des trois grandes divisions de la science, les deux autres étant les sciences sociales et les sciences formelles. Chimie, biologie, sciences de la terre, de l'astronomie et de la physique font partie des sciences naturelles. Il y a aussi des disciplines croisées, comme la biophysique, qui intègrent les différents aspects de multiples sujets. Avant le 17ème siècle, ces disciplines ont été souvent désignées comme «philosophie naturelle» et ne disposaient pas des types d'expériences et les procédures utilisées aujourd'hui.
Chimie
Une grande partie de ce qui définit la civilisation moderne provient de l'évolution des connaissances et de la technologie causée par des enquêtes dans le domaine des sciences naturelles et de la chimie. Par exemple, la production moderne de la nourriture peut être retracée à le procédé Haber-Bosch qui a été développé au cours de la Première Guerre mondiale Ce procédé chimique permet la création d'engrais nitrates à partir de l'azote atmosphérique, plutôt que de s'appuyer sur des sources fixes biologique de l'azote tels que bouse de vache, augmentant ainsi considérablement la quantité de produits alimentaires divers pays produisent.
Biologie et Médecine
Merci à l'évolution de la biologie, en particulier ceux du 20ème siècle, les médecins peuvent utiliser des médicaments de pointe pour guérir ou traiter de nombreuses maladies qui étaient auparavant fatale. Grâce à la recherche en biologie et en médecine, fléaux du 19e siècle et avant, telles que la peste et la variole, se sont largement sous contrôle. Peut-être plus important encore, les taux de mortalité des nourrissons et des mères dans les pays industrialisés ont considérablement diminué. Le sous-champ de la génétique biologique a même permis aux scientifiques de comprendre le code même de la vie, et de reconnaître la façon dont il s'exprime au sein de chaque personne.
Sciences de la Terre
Les progrès de la science de la terre ont permis à l'humanité d'extraire d'énormes quantités de minéraux et de pétrole à partir de l'écorce terrestre, l'alimentation des moteurs de la civilisation moderne et de l'industrie. Paléontologie, un sous-champ de la science de la terre, ouvre une fenêtre sur un lointain passé de la Terre, bien avant les humains, même existé. Grâce aux découvertes de la géologie et des domaines similaires dans les sciences naturelles, les scientifiques sont mieux en mesure de comprendre l'histoire de la planète et prévoir les changements, il peut passer par à l'avenir.
L'astronomie et la physique
La physique est, à bien des égards, la science qui sous-tend toutes les autres sciences naturelles, et a offert quelques-unes des révélations les plus inattendues du 20ème siècle. Parmi les plus notables d'entre eux a été la découverte que la matière et l'énergie sont constantes, et simplement passer d'un état à l'autre. Grâce à l'astronomie, les scientifiques ont découvert une énorme quantité d'informations sur l'univers. Dans les siècles précédents, on a pensé que l'univers entier n'était que la galaxie de la Voie Lactée, jusqu'à ce qu'une série de débats et d'observations dans le 20ème siècle a révélé que l'univers est littéralement des millions de fois plus grande que précédemment imaginé.
Différents types de sciences
La mise en place de la méthode scientifique dans les années 1600, et qui a suivi la révolution scientifique, a contribué à créer la science moderne. Les sciences naturelles sont souvent désigner comme «sciences dures» en raison de l'usage intensif des données objectives et des méthodes quantitatives qui reposent sur les chiffres et les mathématiques. En revanche, les sciences sociales, comme la psychologie, la sociologie et l'anthropologie, s'appuyer davantage sur des critères qualitatifs ou non numériques, des évaluations et des conclusions ont tendance à avoir moins certaines. Les sciences formelles, y compris les mathématiques et les statistiques, sont fortement quantitative dans la nature, mais ne comportent généralement l'étude des phénomènes naturels ou d'expérimentation.