Bien qu'il existe quelques types de logiciels à distance disponibles, la plupart des logiciels de ce type est conçu pour permettre à une personne d'accéder à son ordinateur depuis un emplacement distant via un réseau, tel que l'Internet. Ce type de programme peut être installé sur un ordinateur, généralement fournir une méthode protégée par mot par lequel cet ordinateur peut alors être accessible via un réseau, que ce soit local ou étendu. Il existe également certains types de logiciels à distance conçu pour fonctionner avec d'autres logiciels ou des morceaux de matériel, telles que l'accès à distance à une webcam ou avertissements de sécurité sur les systèmes accessibles.
Logiciels à distance se réfère généralement à tout type de logiciel qui permet à une personne d'accéder à certaines fonctionnalités sur un ordinateur à partir d'un emplacement distant. Cela peut être fait dans un certain nombre de façons différentes, et se réfère généralement que l'accès légitime et légal à un système distant. Certains logiciels malveillants peuvent permettre à quelqu'un d'avoir accès non autorisé à un système informatique à distance, mais ce ne sont pas les programmes en général juridiques.
L'un des types les plus courants de logiciel d'ordinateur distant est un programme qui permet à un ordinateur d'accéder à et utiliser à partir d'un emplacement distant. Certains ordinateurs conçus par un fabricant d'ordinateurs dotés de tels programmes installés sur eux, leur permettant support technique en ligne de "reprendre" l'ordinateur d'une personne tout en aidant au dépannage. Cela donne souvent une personne ayant accès aux fichiers système sur un ordinateur, mais ne peut pas permettre au personnel du support technique d'accéder aux fichiers personnels sur cet ordinateur.
Un programme d'ordinateur à distance logiciel peut également être utilisé par quelqu'un qui a installé le programme sur son propre ordinateur. Cela crée généralement une connexion protégé pour cet ordinateur, et permet que l'ordinateur pour être accessible par l'utilisateur à partir d'un emplacement distant qui est connecté par le biais d'un réseau. Quelqu'un pourrait installer ce type de logiciels à distance sur un ordinateur, cet ordinateur ont connecté à Internet, et ensuite être capable d'accéder à ses fichiers sur cet ordinateur à partir de n'importe quel ordinateur avec une connexion Internet.
Il existe également des logiciels informatiques à distance conçus pour fonctionner avec un autre matériel ou un logiciel installé sur un ordinateur. Certaines webcams, par exemple, peut être connecté à un ordinateur et d'y accéder à distance. Cela permet à quelqu'un pour voir ce qui est enregistré par son webcam à partir d'un emplacement distant, ce qui permet par exemple une caméra de fonctionner comme un système de surveillance. Certains programmes de sécurité peuvent même informer une personne à distance lorsque son ordinateur est accessible, généralement par le biais d'un courrier électronique ou un message texte au téléphone de la personne.