Un canular de virus informatique est un message qu'un utilisateur d'ordinateur reçoit au sujet d'un virus informatique. Habituellement, ce message est reçu dans un courriel qui avertit faussement d'un virus qui n'existe pas. Beaucoup de ces canulars prétendent les ordinateurs recevant subiront un sort terrible si elles entrent en contact avec le virus imaginaire. Ces canulars sont généralement inoffensifs, mais certains peuvent demander aux utilisateurs de supprimer certains fichiers légitimes sur leurs ordinateurs.
Un vrai virus informatique est un type de logiciel malveillant, ou malware, qui peuvent causer de graves problèmes pour un ordinateur et son utilisateur. Certains virus informatiques peuvent endommager la mémoire d'un ordinateur ou voler des informations personnelles d'un utilisateur. Un canular de virus informatique, d'autre part, est généralement juste que: un canular. Ce canular essaie de tromper les utilisateurs d'ordinateurs en leur faisant croire qu'un virus inexistant existe vraiment.
L'information au sujet d'un canular de virus est souvent reçu dans un message électronique transmis. Certains de ces canulars peuvent prétendre que le destinataire de l'email est déjà infecté par un virus. Cependant, d'autres vont tout simplement mettre en garde les utilisateurs d'ordinateurs d'un virus qui rôdent autour de l'Internet.
Un canular email de virus sera souvent faire des déclarations scandaleuses concernant ce que le virus va faire une fois qu'il a infecté un ordinateur. Par exemple, certains canulars peuvent prétendre qu'un virus particulier sera complètement effacer la mémoire d'un ordinateur. D'autres, plus scandaleux, les canulars peuvent même prétendre que le virus va faire des dégâts physiques à un ordinateur, ce qui est presque impossible.
Plusieurs fois, un canular email de virus contient des informations à partir de sources autorisées supposés. Il peut indiquer un certain expert en informatique ou les allégations des fabricants d'anti-virus qu'il s'agit de la «pire virus informatique jamais." Ceci est destiné à donner de la crédibilité au canular, et provoque souvent les gens à croire que la fausse déclaration.
E-mails porteurs de canulars de virus aussi souvent exhorter le récepteur du message à transmettre à tous ceux qu'il connaît. En fait, ce type de message souvent reçu comme email de la chaîne transmise. Les utilisateurs d'ordinateurs qui sont véritablement préoccupés par leurs amis, famille et collègues vont souvent suivre ces menaces de virus informatiques sans se rendre compte qu'ils sont des canulars.
Habituellement, un canular de virus est inoffensif. Quelques-uns de ces canulars, cependant, peut éventuellement causer des dommages à l'ordinateur d'un utilisateur. Un canular de virus connu, le canular de jdbgmgr.exe, a exhorté les utilisateurs d'ordinateurs de supprimer un fichier légitime Microsoft, Debugger directeur Java. Ce canular a également affirmé que le virus n'a pas été détecté par les logiciels anti-virus régulièrement et doit être supprimé manuellement.