Le PowerPC, également connu sous l'acronyme PPC, est une architecture de processeur créée en 1991 par un groupe de fabricants d'ordinateurs. Il s'agit essentiellement d'une Computing (RISC) processeur Instruction Set réduit qui peut alterner l'orientation des données. De 1994 à 2006, la gamme d'ordinateurs Macintosh d'Apple Incorporated a utilisé le PPC comme le processeur central. Il est également fréquemment utilisé dans les jeux vidéo et les contrôleurs embarqués, y compris les dispositifs de réseau et les applications automobiles.
La seule puce PowerPC est basé sur l'architecture Power Architecture développé en 1990 par International Business Machines Corporation (IBM ). Cette haute performance, architecture RISC multi-puce a évolué dans le PPC avec l'aide d'Apple Incorporated et Motorola Incorporated. Le PPC a été conçu pour une performance supérieure à l'informatique processeur jeu d'instructions complexe (CISC) dans les ordinateurs personnels. En dépit d'être adopté par la plupart des systèmes d'exploitation, le PPC n'a pas gagné beaucoup de ce marché. En dehors de la gamme Macintosh, très peu d'applications ont été développées pour les ordinateurs personnels basés sur PPC.
La plupart des puces PowerPC d’incluent la possibilité d'alterner entre l'orientation little-endian et big-endian. Ce commutateur d'ordre des octets peut se produire lorsque le processeur est en marche. Certaines puces PowerPC permettent à chaque page de mémoire à utiliser une orientation différente. D'autres permettent au système d'exploitation d'utiliser une orientation tandis que le reste du système utilise l'autre. Lors de la commutation orientation, de grandes quantités d'échange d'octets peuvent être nécessaires pour assurer le bon ordre est utilisé avec des périphériques de la carte mère et le matériel externe.
Plusieurs améliorations apportées à la technologie Power Architecture d'origine sont fournis par le PowerPC. Il s'agit notamment d'une architecture de gestion de mémoire unique et de nombreuses instructions liés aux mathématiques. Il ya aussi une version 64-bit de la PPC qui est rétro-compatible avec la puce 32 bits plus commun. Certaines instructions Power Architecture complexes ont également été retirés de la conception PPC initiale pour des raisons d'efficacité.
Après le PowerPC initial a été libéré, IBM a continué à développer la technologie Power Architecture ligne. Les processeurs plus anciens étaient compatibles avec l'ensemble original d'instructions PPC et sont souvent utilisés dans les grands serveurs. Plusieurs systèmes de jeux vidéo du marché de masse utilisent des processeurs PowerPC ainsi.
Demande-Specific Integrated Circuits (ASIC) comprennent parfois un cœur de processeur PPC dans leur conception. Cela a conduit à une grande variété de systèmes embarqués basé sur le PowerPC. Les. Systèmes de contrôle de véhicules utilisent fréquemment entre eux, y compris les voitures et au moins un avion de chasse. PPC sont également fréquents dans certains types d'équipements de réseau tels que les routeurs. La plupart des noyaux des systèmes d'exploitation embarqués temps réel et des outils soutiennent le PPC, ce qui rend le développement de systèmes simples.