L’accès Wi-Fi protégé est une stratégie pour la protection de l'intégrité des services sans fil, à la fois en termes de s'assurer que le service sans fil se connecte avec l'équipement autorisé, comme les ordinateurs portables et de bureau, ordinateurs portables, téléphones mobiles et même les tablettes compatibles avec Internet. Aussi connu simplement comme WPA, accès protégé Wi-Fi utilise des protocoles de cryptage et d'authentification pour empêcher les utilisateurs non autorisés d'accéder à la connexion sans fil et de l'utiliser sans l'autorisation expresse du consommateur qui paie pour ce service. Cette approche est couramment utilisée dans de nombreux milieux d'affaires ainsi que de devenir populaire auprès des utilisateurs résidentiels qui préfèrent limiter l'accès à leur connexion Internet pour que les dispositifs associés au réseau domestique.
La fonction de base de l'accès Wi-Fi protégé consiste à mettre en place des protocoles d'accès sur les appareils que l'utilisateur souhaite utiliser lors de la connexion à Internet. Bien que les méthodes varient, ce processus peut impliquer l'utilisation de logiciels fournis par un fournisseur d'accès Internet pour établir le réseau de l'utilisateur. Par exemple, un réseau domestique en utilisant le service sans fil serait peut faire usage d'un ordinateur de bureau pour charger le logiciel et configurer les paramètres de ce réseau. Dans le cadre de ce processus, le modem sans fil sera configuré avec des codes de sécurité qui doivent être utilisées par d'autres appareils afin de se connecter à ce réseau. Si l'utilisateur souhaite ajouter un ordinateur portable, une tablette ou un autre appareil, il est nécessaire pour que le dispositif d'avoir une capacité sans fil et pour les codes de sécurité pour être entré sur ces appareils avant la connexion peut avoir lieu.
Pour un utilisateur à domicile, en employant un accès Wi-Fi protégé signifie que les utilisateurs non autorisés ne peuvent pas accéder à la connexion sans fil et utiliser le service sans permission. Cette approche permet d'éliminer l'une des questions qui ont été à l'avant-garde des connexions Internet sans fil ont d'abord été proposés aux consommateurs, à qui des étrangers pouvaient s'asseoir dans leur voiture dans la rue devant une maison équipée de services Internet sans fil et hop sur ces réseaux et utiliser à volonté. WPA élimine le risque de ce type d'activité, et contribue également à prévenir des innocents d'être condamnés pour des crimes perpétrés par des criminels utilisant un accès non autorisé à ces connexions.
Alors que d'autres méthodes de protection des connexions ont été disponibles dans le passé, l'accès Wi-Fi protégé est considéré comme l'une des solutions les plus stables et fiables disponibles aujourd'hui. Depuis l'accès est protégé par des codes de sécurité, il est possible pour les entreprises et les utilisateurs résidentiels de fournir ces codes pour une utilisation temporaire pour les visiteurs, s'ils le souhaitent. Cela permet au client Wi-Fi pour profiter à la fois les avantages de ne connaissant personne utilise la connexion sans autorisation, tout en permettant la flexibilité nécessaire pour permettre à quelqu'un d'accès au réseau, à la discrétion de l'individu ou de l'entreprise en train de payer pour l'accès.