Une boîte de dialogue est une boîte, une fenêtre ou un message qui est affichée sur le moniteur d'un ordinateur de communiquer quelque chose à l'utilisateur. Ces boîtes apparaissent souvent comme des alertes ou des avertissements à un utilisateur d'ordinateur qu'il ou elle est sur le point de faire quelque chose qui pourrait avoir des conséquences négatives, telles que fermer un programme sans sauvegarder l'information dans le premier. Une boîte de dialogue peut également apparaître pour rendre un utilisateur d'ordinateur conscients que quelque chose s'est passé, ce qu'il ou elle ne peut autrement être au courant, et d'assurer la communication entre le logiciel et l'utilisateur.
Selon le système d'exploitation informatique (OS) qui s'exécute sur un ordinateur, une boîte de dialogue peut apparaître dans un certain nombre de façons différentes, mais ils sont généralement assez semblables. La boîte de dialogue apparaît généralement comme une fenêtre séparée ou pop-up. Une boîte de dialogue est une partie de l'interface utilisateur graphique (GUI) d'un système informatique ou un système d'exploitation et permet au système d'exploitation pour communiquer des informations à l'utilisateur de l'ordinateur.
Le type d'informations communiquées par une boîte de dialogue, et le type de boîte utilisé, dépend souvent d'une situation particulière. En général, les informations communiquées par une telle boîte informe l'utilisateur de l'ordinateur qu'un événement particulier a transpiré ou le fera bientôt. Par exemple, si quelqu'un se ferme un programme, mais n'a pas encore enregistré les informations à ce programme, une boîte de dialogue apparaît généralement pour avertir l'utilisateur que l'information sera perdue à moins qu'il ou elle sauve. Une boîte de dialogue peut également s'afficher si un programme se termine brusquement, souvent appelé s'écraser, de rendre l'utilisateur conscient que la résiliation a eu lieu et à donner des informations d'erreur possible à l'utilisateur
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Il existe deux types de boîtes de dialogue: modal et non modal. Soit on exigera généralement un certain type d'entrée d'un utilisateur avant qu'il ne disparaisse, comme la confirmation par l'utilisateur de voir la boîte ou sur une sélection de l'une des nombreuses options. Une boîte de dialogue modale arrête le programme qui est lié au message qui apparaît sur la boîte de continuer à progresser, et l'utilisateur ne peut pas interagir avec ce programme alors que la boîte est présente. Par exemple, si quelqu'un se ferme un programme sans sauvegarder, une boîte modale apparaît pour avertir l'utilisateur de la perte de données, et ce serait arrêter le programme de continuer avec sa fermeture jusqu'à ce que l'utilisateur confirme l'action en utilisant la boîte.
Une boîte de dialogue modale, d'autre part, ne modifie pas la façon dont un programme est en marche et que le programme puisse continuer ses opérations. Cela pourrait se produire si un programme effectue un travail de longue haleine, comme la copie d'informations ou rendu d'une scène complexe dans un programme graphique. Ces boîtes modales peuvent permettre à l'utilisateur de l'ordinateur pour annuler ou modifier la tâche, même si la présence de la boîte n'entrave pas la tâche.