Une plate-forme de virtualisation est un ordinateur virtuel, convivial qui tourne au-dessus d'une plate-forme plus complexe, cachant les traits physiques complexes et souvent intimidant des ressources informatiques de l'utilisateur. La virtualisation terme, qui a été largement utilisé depuis les années 1960, est utilisé dans ce contexte pour signifier l'utilisation de logiciels de créer un système qui agit comme s'il s'agissait d'un morceau de matériel. Bien qu'elle fonctionne comme son homologue de l'ordinateur physique, il est tout simplement un programme sur une machine beaucoup plus complexe.
Virtualisation peut être réalisée sur une plateforme matérielle donnée par le logiciel hôte - un programme de contrôle - qui produit un environnement informatique simulé ou une machine virtuelle pour le logiciel client. Le logiciel client fonctionne comme si elle était installée sur une plate-forme matérielle autonome et nécessite souvent l'accès à des périphériques spécifiques pour fonctionner. La forme la plus commune d'une plate-forme de virtualisation est aujourd'hui un système d'exploitation virtuel, qui devient une partie principale de l'infrastructure IT.
En utilisant une plate-forme de virtualisation est une façon de transformer facilement et rapidement la façon dont les entreprises déploient et gèrent leurs ressources informatiques. Les estimations des analystes récentes indiquent qu'il y aura 132 fois plus d'ordinateurs virtualisés en 2011 qu'il n'y en avait en 2007. La virtualisation offre une stratégie qui va au-delà des limites physiques à réduire les coûts d'infrastructure et d'aider à gérer les risques, ce qui rend le défi de simplifier et d'optimiser l'infrastructure clair.
Les entreprises qui ouvrent la voie à briser la relation physique entre un système d'exploitation et son matériel natif incluent VMware, Force.com, Microsoft, Oracle, IBM et Hewlett Packard. VMWare, par exemple, est l'une des sociétés les plus actives dans le domaine et détient la part du lion du marché global de la technologie de virtualisation. Microsoft, qui se replie technologie de virtualisation dans ses produits de système d'exploitation, n'est pas aussi fort qu'un joueur comme VMWare, mais se renforce.
Oracle combine les avantages du regroupement de serveurs et de logiciels Oracle VM de serveur de virtualisation pour fournir des solutions clustering, virtualisation, stockage et gestion intégrées. Oracle VM prend en charge les applications Oracle et non-Oracle. Avec des décennies d'expérience dans l'informatique, la virtualisation IBM aide les entreprises à faire plus avec moins de ressources physiques tout en augmentant la capacité et offrant une plus grande flexibilité.
Il y a différents domaines dans lesquels les plates-formes de virtualisation font des progrès. Certains de ces comprennent la virtualisation du réseau, la virtualisation du stockage et la virtualisation des serveurs. De nombreux analystes affirment que si l'utilisation d'une plate-forme de virtualisation peut être très populaire dans le domaine IT, seulement environ 12 à 15 pour cent des serveurs mondiaux sont virtualisés.