Un modèle cognitif est une tentative de créer un processus, généralement sur un ordinateur, qui simule la façon dont les humains pensent. Dans certains cas, cela peut être conçu dans le but d'en apprendre davantage sur l'informatique. Dans la plupart des cas, cependant, l'objectif est d'en apprendre davantage sur le travail de l'esprit humain et la façon dont façons de traiter les conditions médicales et psychologiques liées au processus de la pensée.
Le modèle cognitif est basé sur la connaissance, l'étude de la façon dont les animaux apprennent et traiter les informations et de décider ensuite sur les actions. Dans la plupart des cas, il s'agit de l'étude de l'être humain, en partie pour ce qui est évident de soi-intérêts et en partie parce que les humains semblent avoir les compétences les plus avancées de la cognition n'importe quel animal. L'une des principales questions à l'étude la cognition est le contraste entre les compétences cognitives qui semblent être en place à la naissance, et ceux qui se développent à travers un processus d'apprentissage, comme la langue.
L'étude de la cognition en termes d'ordinateurs montre quelques-unes des principales différences entre le cerveau humain et l'ordinateur. Un ordinateur peut traiter l'information beaucoup plus rapidement qu'un humain, mais ne peut effectuer des tâches précises. Un cerveau humain peut traiter des informations et prendre des décisions ou jugements.
Un chercheur utilisant un modèle cognitif tente de simuler le processus humain sur un ordinateur. En effet, le chercheur tentera de répondre à une des deux questions. Un ordinateur peut être conçu pour traiter les informations et de prendre des décisions d'une manière plus sophistiquée? Et peut la façon dont le cerveau fonctionne être réduit à un système logique qui peut être recréé une manière que nous pouvons comprendre?
Le modèle cognitif fonctionne contrairement à un autre élément de l'étude de l'intelligence artificielle, l'architecture cognitive. Le modèle cognitif tente de recréer la façon dont le cerveau peut effectuer une tâche particulière comme l'apprentissage ou la prise de décisions. L'architecture cognitive tente de recréer la structure générale et le fonctionnement du cerveau, et les limites que cela impose à chaque modèle cognitif.
Il y a quelques utilisations de modèles cognitifs qui ne se rapportent pas directement au cerveau. Par exemple, un modèle peut simuler la façon dont l'information circule dans toute l'organisation et la façon dont cette organisation dans son ensemble prend des décisions. Essayer de simuler la structure de l'organisation de cette manière peut découvrir des moyens par lesquels il pourrait être fait pour fonctionner plus efficacement ou de façon productive.