Une politique d'utilisation acceptable (PUA) est un document qui détermine les conditions dans lesquelles une personne peut utiliser un site Web ou un réseau particulier. Le document énumère les utilisations acceptables et inacceptables sur, ainsi que des sanctions en cas de violation de la PUA. En fonction de la langue choisie par les personnes qui rédigent le document, il peut être connu en tant que conditions d'utilisation ou les conditions de la politique de l'emploi. La lecture d'une politique d'utilisation acceptable est vivement conseillée que le document peut contenir des informations importantes qui pourraient être pertinentes pour les utilisateurs.
Dans certains cas, une politique d'utilisation acceptable s'applique à un réseau particulier, comme un fournisseur d'accès Internet (FAI) ou un réseau scolaire. Politiques d'utilisation acceptables peuvent également être écrites pour des sites Web spécifiques ou pour un hôte Internet. Dans tous les cas, le document est conservé dans un endroit facilement accessible afin que les gens puissent y accéder sans effort, et les gens sont souvent amenés à lire grâce à la politique d'utilisation acceptable avant de pouvoir accéder au service, comme dans le cas de quelqu'un qui signe d'utiliser un site de rencontres et doit certifier qu'il ou elle a lu les termes et conditions.
Politiques d'utilisation acceptables plupart commencent par un préambule qui résume l'énoncé de mission de l'organisation derrière la politique, et donne parfois quelques définitions brèves des termes utilisés dans le document. Le document se poursuit par une discussion sur ce que le site ou le réseau est conçu pour être utilisé pour fournir des exemples d'utilisations acceptables en vertu de la politique. Un réseau d'écoles, par exemple, pourrait donner à penser que l'accès à des revues spécialisées tomberait sous la rubrique «utilisation acceptable».
La politique énonce également ce genre d'activités ne sont pas acceptables. Cela comprend généralement rien d'illégal, comme la distribution de contenu protégé par copyright sans autorisation, et il peut également inclure des activités telles que le harcèlement, l'irritation, la traque sur Internet, le spamming, etc. Certains réseaux peuvent également interdire l'accès à des sites Web ou des types de sites Web, dans ce cas, la politique d'utilisation acceptable peut fournir quelques exemples de ces sites afin que les gens soient avertis. Des hôtes individuels, les réseaux et les sites Web peuvent avoir des interdictions sur les images explicites, diffamatoires, et d'autres matériaux qu'ils jugent inacceptable.
Une politique d'utilisation acceptable parle aussi de sanctions en cas de violation, qui peuvent inclure des choses comme la résiliation du compte de quelqu'un sans préavis, rendre compte des activités illégales aux autorités, ce qui limite la bande passante, ou d'émettre une série d'avertissements escalade. Certains sites Web et des réseaux adoptent une attitude particulièrement agressive contre l'envoi de courriels non sollicités ou l'utilisation du service à des sites d'accueil entretenus dans le but de générer du spam.
Il n'est également pas rare de voir une politique d'utilisation acceptable d'inclure une brève discussion sur les questions de sécurité et l'étiquette d'Internet. La politique peut fortement recommander que les gens éviter de transmettre des informations personnelles identifiables, par exemple.