Le système de distribution sans fil (WDS) est une connexion de liaison des points d'accès multiples dans un réseau sans fil unique. Son utilisation la plus courante consiste à étendre la couverture dans les grands espaces de bureaux qui ne sont pas situés à une distance raisonnable les uns des autres. Avantages d'un système de distribution sans fil incluent la rentabilité et la flexibilité. Une fois un point d'accès (AP) est en place, l'installation d'un système de distribution sans fil nécessite une simple reconfiguration de l'AP, plutôt que l'achat d'un logiciel supplémentaire. Extension de la couverture sans fil crée un réseau plus flexible et pratique
Les éléments nécessaires à un système de distribution sans fil fonctionne correctement sont les ordinateurs concernés et un routeur ou un modem. Un WDS nécessite généralement deux stations de base: la station principale WiFi et la station distante. Parfois, en fonction de vos préférences personnelles, une personne peut ajouter une station de base relais. Que l'on utilise deux ou trois stations de base pour mettre en place un système de distribution sans fil, la séquence pour configurer ou reconfigurer le système est de commencer avec la station de base principale, suivie par la station relais si on en utilise, puis la station distante.
Passerelle sans fil est le fait de connecter différents composants dans un réseau sans fil, ou reliant deux ou plusieurs réseaux sans fil. Quel que soit son emplacement, un système de distribution sans fil a besoin de l'pontage sans fil. En d'autres termes, les WDS peuvent requérir des connexions entre différents endroits dans un bâtiment, ou entre différents emplacements physiques d'un bâtiment à l'autre. Le principal point d'accès à partir duquel la connexion Internet dérive est la source, tandis que la connexion pontée est la destination.
Sans répétition offre la possibilité d'étendre la portée d'un système de distribution sans fil existant. Stratégiquement plaçant un répéteur sans fil peut renforcer le signal WDS. Le meilleur placement serait à mi-chemin entre le routeur sans fil, modem ou point d'accès et l'ordinateur lui-même.
Une considération connexe essentiel lorsque la mise en place et la configuration d'un système de distribution sans fil est sa sécurité contre le vol de bande passante ou des pirates. La personne ou l'homme d'affaires qui met en place un système WDS veut généralement accessible qu'à un groupe restreint de personnes. Afin de limiter l'accès aux seules personnes, il est nécessaire de sécuriser le WDS, soit par un protocole de cryptage sans fil (WEP) ou Wireless Protected Access (WPA) du protocole. WPA et WPA2 sont en fait les protocoles plus récents et plus sécurisé. Cette étape est nécessaire car même si les routeurs ont des pare-feu intégrés pour restreindre l'accès à des ordinateurs eux-mêmes, les pare-feu ne protège pas les signaux Wi-Fi et les réseaux liés à un accès non autorisé.