Un historique du navigateur est un enregistrement des sites visités par une personne utilisant ce navigateur sur cet ordinateur. Cette archive permet aux utilisateurs d'accéder rapidement aux pages précédemment consultées en ouvrant le fichier et en sélectionnant l'histoire de la page de votre choix. L'historique du navigateur donne également aux employeurs et aux parents un outil précieux pour surveiller l'activité Internet. Pour les utilisateurs soucieux de la vie privée, les fichiers d'historique peut être vidé, et les réglages sur la plupart des navigateurs permettent cette fonction d'archivage doit être désactivé.
Les navigateurs identifient et localisent les pages Web en utilisant un unique Uniform Resource Locator (URL), ou une adresse web. Quand une page est affichée, l'URL est stockée dans l'historique du navigateur ainsi que la date à laquelle la page a été ouverte en dernier. URL ne sont pas toujours faciles à identifier à vue, et certains contiennent des chaînes de caractères alphanumériques complexes. Pour cette raison, les noms facilement identifiables sont également inclus dans la liste historique. Les utilisateurs peuvent rapidement et facilement accéder aux pages de minutes vues, des jours, voire des semaines auparavant, selon les paramètres du navigateur.
Les paramètres de votre navigateur de déterminer combien de temps ces enregistrements seront stockés. Chaque navigateur est un peu différemment, mais tous ont les mêmes caractéristiques principales, y compris les paramètres de l'historique. Un navigateur Web standard gardera URL pour environ deux semaines en tant que paramètre par défaut. Les utilisateurs peuvent modifier les paramètres de l'historique du navigateur de garder les URL que pour quelques jours ou pour plusieurs mois, si désiré.
L'une des principales utilisations de l'historique du navigateur est la supervision et le suivi des activités sur le Web. Les parents peuvent vérifier l'historique pour voir quels sites ont été visités et peut même afficher les pages qui ont été consultés. Les employeurs pourraient examiner les antécédents du navigateur ainsi à faire en sorte que l'activité Internet au travail est lié aux travaux en cours.
Certains utilisateurs pourraient ne pas souhaiter laisser une trace des sites visités au cours de chaque session de navigation. Pour cette raison, la plupart des navigateurs inclure une fonction "privacy". Lorsque cette fonction est activée, le navigateur ne garder aucune trace de pages vues. Cela ne veut toutefois pas permettre aux utilisateurs de se déplacer sans laisser de trace. Fournisseurs de services Internet sont en mesure de garder une trace de tout le trafic, identifier les sites qui ont été consultées par les comptes.
Les utilisateurs ont également la possibilité de supprimer tout ou partie des sites Internet à partir de l'historique du navigateur. Chaque navigateur est un peu différemment, mais tous permettent aux utilisateurs d'effacer l'historique entièrement ou supprimer les adresses individuellement, par date ou par site. Certains navigateurs permettent également aux utilisateurs de supprimer toutes les adresses consultées dans un délai fixe, comme la dernière heure.
Les parents et les employeurs pourraient souhaiter limiter l'accès à cette fonction et à toute possibilité de modifier l'historique du navigateur. La plupart des navigateurs comprennent les réglages parentaux qui rendent un mot de passe requis avant toute modification peut être faite à l'histoire. Alternativement, un logiciel de surveillance qui enregistre toute l'activité indépendamment web peut être téléchargé.