Un neurone sensoriel
est une cellule excitable électriquement qui traite les informations provenant
d'un des cinq sens: la vue, l'ouïe, le goût, l'odorat et le toucher. Le système
nerveux périphérique du corps humain, ce qui comprend tous les neurones à l'extérieur
du cerveau et de la moelle épinière, contient une fraction substantielle de ces
neurones. L'événement initial qui entraîne un neurone à activer est appelé un
stimulus, et cela peut être quelque chose d'une brise qui souffle sur le bras
d'une personne à un claquement de porte. Les neurones sensoriels sur leur
propre ne causent pas le corps humain de réagir à des stimuli, et une réaction
se produit seulement après que les impulsions électriques qu'ils portent ont
été traitées.
La fonction et
l'action d'un neurone sensoriel est toujours le même, peu importe le type de
stimulus est en cours de traitement. Que goûtant une fraise ou de toucher
quelque chose de chaud, les informations de cette expérience est passé le long
du neurone comme une série d'impulsions pour le traitement que le neurone ne
peut pas se faire. La forme et la taille des cellules n'a pas d'importance non
plus, parce que les signaux électriques peuvent voyager assez vite au point où
les différences de temps de Voyage sont négligeables.
Certains
signalisation chimique se produit également si ces neurones sont actifs. Les
signaux passent d'un neurone à l'autre à l'aide de petites molécules appelées neurotransmetteurs,
qui excitent les neurones voisins pour poursuivre l'exécution des données.
Toute erreur dans cette signalisation chimique peut causer des problèmes dans
le traitement des stimuli sensoriels, et il y a de
nombreux troubles qui ont été directement ou indirectement liés à des erreurs
de signalisation chimique. Erreurs de signalisation électriques sont également
possibles, et ceux-ci peuvent créer des effets particulièrement néfastes, ce
qui entrave non seulement la capacité de préparer l'information sensorielle
pour le traitement, mais aussi la capacité du neurone de transmettre cette
information.
Les neurones
sensoriels peuvent être impliqués dans les deux traitement et réflexes du
système nerveux central boucles. Dans le traitement du système nerveux central,
des impulsions électriques se déplacent à la moelle épinière et le cerveau, où
une analyse complexe de la relance est effectuée. Ce type de traitement se
produit lors de tâches complexes, comme la conduite, parler, ou de résoudre un
puzzle. Reflex boucles, par contraste, la voie de signalisation du neurone par
la moelle épinière à un neurone moteur, ce qui génère une réaction immédiate et
sans beaucoup de traitement complexe. Ces boucles se produisent souvent quand
un stimulus est inattendu, comme une reculade loin après avoir touché quelque
chose de chaud.