Le muscle lisse est l'un des trois
types de muscles différents trouvés dans le corps. Il est involontaire, ou
contrats sans contrôle conscient, et contrairement à d'autres types de muscles,
il manque des stries. Car il permet l'élasticité tout en maintenant une
capacité à se contracter, ce type de muscle est adapté pour les organes creux
dans le corps qui ont besoin d'élargir et de contrat afin de maintenir et de
transmettre différentes substances, comme l'urine ou le sang. Ses emplacements
comprennent les vaisseaux sanguins, les vaisseaux lymphatiques,
gastro-intestinal (GI), l'utérus, organes reproducteurs mâles et femelles, de
la vessie, des voies respiratoires, les iris, les pili arrecteur, et le muscle ciliaire.
Les deux autres types de muscle,
squelettique et cardiaque, sont très différents de muscle lisse en forme ainsi
que la fonction. Le plus frappant est différent de l'absence de stries ou
rayures qui traversent les cellules musculaires, ou des fibres de ces muscles.
Dans les muscles squelettiques et cardiaques, les éléments contractiles des
fibres musculaires sont organisées en sarcomères, et l'extrémité et au milieu
de chaque sarcomère apparaissent comme des rayures. Muscle lisse n'est pas
organisé en sarcomères. Comme le muscle cardiaque, mais à la différence du
muscle squelettique, les cellules ont typiquement un seul noyau, généralement
situé au centre de la fibre. Au microscope, on peut dire muscle lisse cardiaque
et l'autre par la recherche de disques intercalés, les lignes colorées foncées
entre les cellules, qui ne se produisent dans le muscle cardiaque.
Les cellules de ce type de muscle sont
généralement soigneusement regroupés en faisceaux ou de feuilles, et séparées
par du tissu conjonctif. Le fusiforme, ou en forme de fuseau, contrat de fibres
par l'action des filaments d'actine glissent sur myosine filaments de
raccourcir la longueur de la cellule. La libération de calcium déclenche la
contraction par phosphorylation, ou en ajoutant des phosphates (PO4) à la
myosine. Cela diffère de contractions musculaires squelettiques et cardiaques,
qui se produisent lorsque le calcium se lie à la troponine, un élément manquant
dans les muscles lisses. Les contractions de ce type de muscle ne peuvent pas
être contrôlées consciemment, comme les muscles cardiaques, ce qui permet de
répondre plus rapidement et la fonction continue alors que la personne est
inconsciente. Ils sont plutôt contrôlés par les cellules du système nerveux
autonome et voisin qui pourraient envoyer des messagers chimiques à des
contractions illicites.
Le muscle lisse peut être unitaire ou
plusieurs unités. Chaque cellule dans les muscles à plusieurs unités est
innervé (ou active) et contracte un par un, en permettant un mouvement plus
raffiné. Ce type de muscle peut être trouvé dans le diaphragme, de la trachée,
et de l'aorte. La plupart des muscles lisses dans le corps, cependant, sont une
seule unité. Dans les muscles unitaires, une seule cellule reçoit le signal de
se déplacer, ce qui provoque la fiche complète ou regrouper à se contracter.