Le système
nerveux est chargé de donner des instructions à tous les autres systèmes de l’organisme.
Une certaine forme de système nerveux est présent dans la plupart des types
d'animaux et comprend un élément central, avec un cerveau et un normalement la
moelle épinière, et d'un composant périphérique, qui comprend de longues nerfs
sensoriels et somatiques. Le système nerveux est constitué de cellules
spécialisées appelées neurones, qui envoient et reçoivent des informations
chimiques entre les différentes parties du corps.
Une extrémité
d'un neurone contient dendrites, qui reçoivent des signaux. L'autre côté
contient terminaisons présynaptiques, qui envoient des signaux à d'autres
neurones. Entre ces deux extrémités, il y a un long axone, qui est couverte par
la myéline et à travers laquelle le signal se déplace. Comme d'autres cellules
dans le corps, les neurones sont l'énergie de synthétiser mesure. Contrairement
à d'autres cellules, elles sont en mesure d'envoyer et de recevoir des messages
chimiques.
Chez les humains
et d'autres mammifères, le système nerveux est divisé en un certain nombre de
sous-systèmes. Le système nerveux central comprend le cerveau et la moelle
épinière, ce qui permet de recueillir et de traiter les informations extraites
par les neurones dans le système nerveux périphérique. Le cerveau et la moelle
épinière envoient également des instructions aux neurones périphériques. Les
neurones dans le cerveau sont aussi responsables de l'apprentissage et de la
mémoire qui permet aux animaux de s'adapter à leur environnement.
La moelle
épinière agit comme un intermédiaire entre à partir du cerveau vers le système
nerveux périphérique. Il joue également un rôle dans le système nerveux
autonome qui est une partie du système périphérique. Ce système fonctionne sans
prise de conscience et des contrôles beaucoup des processus différents, tels
que la digestion, conscient respiration, le désir sexuel, et la fonction
endocrine. Le système nerveux autonome est décomposé en deux sous-systèmes, les
systèmes nerveux sympathique et parasympathique. Le système nerveux sympathique
est responsable de l'augmentation du flux sanguin, le rythme cardiaque, la
respiration, et le niveau de vigilance quand un animal est en situation de
stress, tandis que le système nerveux parasympathique est responsable pour
calmer l'organisme redescendre une fois le danger passé.
En dehors de la
régulation du système nerveux autonome, les neurones périphériques contrôlent
également les fonctions sensorielles et somatiques. Les neurones sensoriels se
trouvent dans les organes sensoriels, comme les yeux et les oreilles, ainsi que
sur la peau, d'où ils transmettent des informations sur la température, la
pression et la douleur au cerveau. Neurones somatiques contrôlent les
mouvements volontaires des muscles.