Un hypopigmentation est l'absence ou la perte de couleur naturelle de la peau. Ceci est provoqué par une diminution du niveau de la mélanine, la substance qui est responsable de la pigmentation, ou la couleur, de la peau. Un épuisement des mélanocytes, ou les cellules situées sur la couche inférieure de la peau de l’épiderme, provoque une diminution de l'acide aminé, la tyrosine. Cet acide aminé est nécessaire pour la production de mélanine, ou pigment. Sans elle, ou quand il n'est pas suffisant, hypopigmentation se produit.
Il existe trois principaux types de hypopigmentation, y compris le vitiligo, l'albinisme, et la perte de pigmentation due à une lésion de la peau ou des dommages. Ce sont le plus souvent stable, mais dans certains cas, ils peuvent être traités ou encore durcies. Cependant, le traitement de l'hypopigmentation dépend du type, de la gravité et la cause du problème.
Le vitiligo est un type d'hypopigmentation qui se produit lorsque les cellules qui produisent le pigment sont endommagées. Il s'agit d'une maladie auto-immune qui provoque des taches de couleur hypopigmented lisses, blanches ou très claires sur la peau. Il n'existe actuellement aucun remède pour le vitiligo, mais plusieurs traitements peuvent être utilisés pour couvrir les plaques. Il s'agit notamment de cosmétiques spéciale, les traitements légers et crèmes corticoïdes prescrits par un médecin.
L'albinisme est un autre type de hypopigmentation, qui est hérité, et les résultats en l'absence totale de mélanine. Cela provoque une absence de pigment dans tout le corps, y compris la peau, les cheveux et les yeux. Les personnes qui souffrent d'albinisme sont incapables de produire de la mélanine, en raison d'un gène anormal, et avoir un plus grand risque de développer le cancer de la peau ou des dommages du soleil. Porter un écran solaire quand ils sont à l'extérieur peut aider à diminuer ce risque, ainsi que de rester en dehors du soleil pendant de longues périodes de temps.
La perte de la pigmentation causée par des dommages de la peau ou des blessures est le troisième type d'hypopigmentation. Les zones de la peau qui ont été touchés par des ampoules, des brûlures, des infections, ou d'autres blessures peuvent subir une perte de pigmentation. Il peut également être provoqué par le vieillissement, ou le resurfaçage au laser des traitements. C'est le seul type de hypopigmentation qui n'est pas toujours permanent, et la peau peut réellement nouveau pigment au fil du temps.
Un hypopigmentation affecte le plus souvent les Caucasiens, mais peut se produire dans n'importe quelle course. Les personnes atteintes de ce trouble ont souvent rouge très clair ou les cheveux blonds et les yeux bleus ou gris clair. Toutefois, les personnes atteintes d'albinisme n'auront aucun pigment dans les cheveux, la peau et les yeux, entraînant une apparence très pâle, les cheveux couleur presque blanche, et la peau et les yeux rose.