L'amygdale,
ainsi nommé parce qu'il ressemble à une amande, est un ensemble de noyaux dans
le cerveau située près de l'autre et donc regroupés sous le même nom. Parmi les
plus importants sont le complexe basolatéral, le noyau centromedial, et le
noyau cortical. L'amygdale est une partie du système limbique, responsable de
la régulation des émotions. Il est le plus souvent associé à des émotions de
peur et d'anxiété, et sa taille est positivement corrélée au niveau d'agression
dans une espèce donnée. Il est également associé à l'émotion du plaisir, mais
surtout dans un sens négatif, c'est à dire, le plaisir parfois inhérent à l'agression.
La colère est une émotion contrôlée
en grande
partie par l'amygdale
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Il existe deux
amygdalas, disposés symétriquement à proximité du centre du cerveau, juste
au-dessus de l'hypothalamus. Ils sont chacun d'environ 1 pouce (2,54 cm) de
longueur. Cette structure a reçu beaucoup d'attention au cours des dernières décennies,
et a fait l'objet de nombreux projets de recherche.
L'amygdale joue
un rôle clé dans ce qu'on a appelé le «réseau de contrôle de la réponse de la
défense polyvalent" et réagit en réponse à des sites désagréables, des
sensations, ou des odeurs. La colère, l'évitement, et la défensive des émotions
activées en grande partie par cette partie du cerveau. Ses origines évolutives
mentir avec les premiers poissons, et il a des connexions directes à l'une des
plus anciennes zones sensorielles, le bulbe olfactif. L'amygdale est
responsable de l'activation des signes ancestraux de détresse, comme
"tendue-bouche" et postures défensives telles que s'accroupir.
Comme de
nombreuses parties du système limbique, le fonctionnement de l'amygdale n'est
pas purement associée à l'une quelconque émotion. Mauvais fonctionnement de
amygdalic a été associée à l'anxiété, l’autisme, la dépression, la narcolepsie,
le trouble de stress post-traumatique, les phobies, et la schizophrénie. Les lésions
études sur des singes ont montré que lorsque cette structure est altérée avant
six mois, les gens ont du mal à s'adapter au développement social vie. C'est
parce que l'amygdale est nécessaire non seulement pour des émotions comme la
peur, mais aussi pour la modélisation et la reconnaissance rapidement la
présence de ces émotions dans d'autres. Ainsi, une pièce endommagée est devenu
associé à la condition de l'autisme, ou social-cécité.
Chez l'homme,
l'amygdale est la structure du cerveau qui varie plus largement entre les sexes.
Lorsque les mâles sont castrés, la taille de celui-ci diminue de 30%. La
dépression a été associée à des tailles de l'amygdale asymétriques.