En médecine, un
diagnostic différentiel est un diagnostic qui examine toutes les causes
possibles d'un ensemble de symptômes, afin de parvenir à un diagnostic. Par
exemple, si un patient se présente avec un nez qui coule, les médecins
pourraient envisager des causes telles que le foin de la fièvre et le rhume
dans le diagnostic différentiel dans une tentative de parvenir à un bon
diagnostic. Beaucoup de médecins utilisent ce système de diagnostic dans leurs
pratiques, et certains médecins appelés diagnostiqueurs spécialisent
effectivement en elle.
Pour effectuer
un diagnostic différentiel, le médecin commence par examiner le cas du patient.
Il ou elle entrevues le patient pour recueillir les symptômes, mais aussi
rassemble une famille, personnel, et de l'histoire sociale qui donne une image
de fond du patient. En règle générale, les examens et les essais sont également
inclus, pour obtenir des informations spécifiques sur l'état actuel du patient.
Dans un cas particulièrement déroutant, le médecin peut interroger des amis et
des collègues ou d'examiner l'environnement naturel du patient à rechercher les
causes.
Une fois que le
médecin recueille tous les éléments de preuve, qu'il estime les causes
possibles de l'état du patient. Avant toute cause ne peut être rejeté, le
médecin doit venir avec une bonne raison. Des causes multiples ne sont pas
exclues dans le diagnostic différentiel, comme il est possible pour les
patients de maladie plus d'une chose à la fois. Une fois que le médecin a
examiné tous les facteurs possibles, il arrive avec un diagnostic de travail et
le début du traitement.
L'état du
patient sous traitement est surveillé, et si le patient ne s'améliore pas ou
s'aggrave, le médecin retourne à la planche à dessin. L'échec du traitement est
incorporé dans le diagnostic différentiel, et le médecin commence à nouveau. En
un sens, ce type de diagnostic est un processus d'élimination, mais il peut
faire très impliqué et très complexe, car de nombreuses maladies et affections
courantes se ressemblent beaucoup, et il est facile pour un médecin d'être
induit en erreur.
Travailler sur
un diagnostic en utilisant cette méthode peut être comme assembler les pièces
d'un puzzle, en particulier lorsque le patient présente des symptômes de
conflit ou d'une histoire complexe. Il est une partie importante de la pratique
de la médecine interne, une spécialité médicale qui met l'accent sur le
diagnostic et le traitement des conditions non chirurgicales chez les patients.
Internistes sont parfois appelés à aider d'autres spécialistes médicaux avec un
diagnostic différentiel, car ils sont en mesure de s'appuyer sur un large
ensemble de connaissances et d'expérience.