La moelle
épinière est une partie intégrante du système de communication de l'organisme.
Composée principalement du cerveau, la moelle épinière, et un système massif de
récepteurs sensoriels, le système nerveux central est responsable du traitement
des communications internes et externes. En ce qui concerne la fonction
spécifique de la moelle épinière dans le système nerveux central, il existe un
lien direct entre le cerveau et d'autres systèmes de l'organisme. L'information
circule dans les nerfs de tout le corps, se déplaçant le long de la moelle
épinière au cerveau. Une fois l'information reçue, le cerveau traite et envoie
des messages le long de la moelle épinière pour initier les réponses du système
appropriées.
Pour bien
comprendre le rôle de la moelle épinière dans le système nerveux central, il
faut d'abord comprendre sa construction. À l'intérieur de la colonne vertébrale,
la moelle épinière est constituée d'un paquet de nerfs séparés, enveloppés
ensemble comme un câble. La mesure environ 16 pouces (40,64 cm) de long et
moins de 1 pouce (environ 2 cm) de large, la moelle épinière se connecte au
cerveau et s'étend sur toute la longueur de l'épine dorsale. Ils sont protégés
par des membranes remplies de fluide connus sous le nom des méninges, qui sont
en outre protégés par des squelettes qui entourent la colonne vertébrale.
À plusieurs
reprises, les branches de la moelle épinière en paires nerveuses qui
communiquent des informations vers et à partir de quatre régions distinctes du
corps: le col de l'utérus, thoraciques, lombaires et sacrées régions. Ces zones
innervées faciliter les communications provenant de diverses parties du corps
et les systèmes le long de la moelle épinière, jusqu'à le cerveau, et puis
revenir. Par exemple, la région cervicale relaie l'information vers et depuis
la tête, le cou, les bras et les mains. Comparativement, les régions
thoraciques et relaie l'information à partir du cœur, la poitrine et d'autres
systèmes à l'intérieur de la région abdominale du corps. Sans l'utilisation de
la moelle épinière dans le système nerveux central, le cerveau n'aurait aucun
moyen de recevoir des informations de ces régions du corps éloignées.
La maladie ou
d'une blessure à la moelle épinière coupe la communication entre le cerveau et
les régions du corps, un peu comme couper une ligne téléphonique déconnecte un
appel. Lors d'une blessure, par exemple, le rôle de la moelle épinière dans le
système nerveux central est compromis. Graves blessures de la moelle épinière,
comme vu dans les paraplégiques, peuvent causer une telle perturbation dans le
système nerveux central que le cerveau n'est plus en mesure de contrôler
différents muscles et les tendons. Alors que les systèmes de l'organisme et le
cerveau peuvent continuer à envoyer des signaux et des messages appropriés, la
ligne de communication principal est endommagé de sorte messages ne peuvent pas
passer à travers.