Dans son sens général moderne, la métallurgie est la science qui étudie les propriétés chimiques et physiques des métaux, y compris la façon dont ils exécutent lorsqu'ils sont utilisés pour la culture des fins industrielles utiles. Le terme désigne souvent les procédures utilisées dans l'extraction de métaux à partir de minerais, de même que pour les processus liés à la purification des métaux et alliages production. Il se réfère également à l'art de fabriquer des objets utiles culturellement en métal ou des métaux. La pratique de la métallurgie a été réalisée sur des milliers de siècles.
La preuve de cette science et de l'artisanat remonte à environ 6500 années. Le cuivre, l'étain, l'argent et fer météorique, qui a été utilisé par les Egyptiens pour fabriquer des armes, ont tous subi une certaine forme de processus de transformation des métaux dans diverses cultures anciennes. La première preuve d'une technologie de la métallurgie standard sont apparus au cours de l'âge du bronze, qui a commencé vers 3500 avant J.-C., quand il a été découvert qu'en combinant chauffage et de cuivre et d'étain, un alliage de bronze pourraient être créés. L'âge du fer a commencé environ 1200 avant JC quand les Hittites ont découvert comment extraire le fer du minerai et le travailler pour faire avancer leurs objectifs culturels. Georg Agricola, considéré comme le père de la métallurgie, l'extraction du minerai et des procédures détaillées d'extraction des métaux, ainsi que d'autres aspects de la science, dans son livre du 16ème siècle, De re metallica.
Métallurgie moderne est divisée en deux sous-types. Métallurgie extractive se réfère aux étapes de la production de métaux, dans la plupart des cas, de sulfures ou d'oxydes, puis de les affiner dans leur forme réduite par oxydation électrolyse ou sélective des impuretés. Métallurgie physique étudie la structure des métaux, en fonction de leur composition et de traitement, et comment cette structure est liée à leurs propriétés. Il est également préoccupé par les principes scientifiques et les applications d'ingénierie utilisés dans la fabrication des métaux et des traitements, et comment les produits métalliques tenir en vertu de leurs usages industriels.
Les ingénieurs métallurgistes emploient différentes formes de dépistage des métaux. De cette façon, ils peuvent faire des hypothèses chiffrées sur la force d'un métal. Ces tests visent à vérifier des propriétés telles que la dureté des métaux, résistance aux chocs et résistance à la traction, pour n'en nommer que quelques-uns .
En général, les métaux élémentaires, sous leur forme native pure, sont trop mous pour des usages industriels. C'est pourquoi la science de la métallurgie a tendance à se concentrer sur la fabrication d'alliages, dans lequel les métaux sont combinés entre eux ou avec des non-métaux. Fers acier et en fonte sont des exemples d'alliages fer-carbone. Aluminium, le cuivre, le fer, le magnésium, le zinc et les métaux sont les plus utilisés, généralement en alliage de leurs formes.