La bioconcentration est une situation dans laquelle les niveaux d'une toxine d'un organisme à dépasser le niveau de ce que la toxine dans le milieu environnant. Ce terme est souvent utilisé spécifiquement en référence aux milieux aquatiques et les organismes aquatiques, en contraste avec l'connexe de «bioaccumulation», qui peut se référer à des toxines et des organismes trouvés dans une variété d'environnements. La bioconcentration est un sujet de préoccupation pour de nombreux défenseurs de l'environnement et des chercheurs scientifiques ainsi que les personnes responsables de la formulation des politiques et le développement de nouveaux produits de consommation.
Dans un exemple classique de la bioconcentration, un poisson vivant dans une rivière contaminée par des déchets pharmaceutiques niveaux d'ingestion might élevés d'hormones de l'homme de l'eau. Si le poisson ne peut pas exprimer les hormones, ils s'accumulent dans le corps, conduisant à une situation dans laquelle le corps du poisson contient plus d'hormones que l'eau environnante. Les chercheurs peuvent utiliser un concept connu comme étant le facteur de bioconcentration (FBC) pour exprimer les niveaux de bioconcentration de façon numérique.
Pour trouver le facteur de bioconcentration, les niveaux de toxines dans l'organisme sont divisés par les niveaux de l'eau environnante pour trouver un ratio. Plus le ratio est élevé, plus grave est la bioconcentration. Le facteur de bioconcentration élevé peut conduire à des problèmes de santé tels que les mutations génétiques transmises aux descendants, les cancers, la mort ou de la maladie. Nombre des populations de poissons, par exemple, l'augmentation de poissons nés avec des organes génitaux ambigus ont été identifiés dans les cours d'eau contaminés par des produits pharmaceutiques.
La bioconcentration peut aussi conduire à une situation s'appelle la bioamplification. Dans la bioamplification, les niveaux de toxines augmentent plus on monte dans la chaîne alimentaire. Par exemple, une toxine peut être présente dans les niveaux petites plantes qui sont consommées par les petits poissons. Le poisson doit manger beaucoup de plantes pour survivre, développant ainsi une plus grande BCF. Les espèces de poissons plus gros qui mange le petit poisson a un niveau encore plus élevé de toxines dans son corps, et l'ours qui mange ces poissons, à son tour, développe des niveaux élevés de toxines. La toxine peut également être transmise aux oiseaux qui mangent du poisson, ainsi que les humains. Bioconcentration explique comment retardateurs de flamme se trouvent dans les seins des femmes à travers le monde: ces femmes n'ont pas directement consommé ces produits chimiques, ils les ingérée en mangeant les organismes qui ont connu la bioamplification.
La bioconcentration et bioamplification explique pourquoi les niveaux apparemment bas de toxines peut devenir un problème, parce que si un animal a du mal à exprimer une toxine de son corps, la toxine s'accumule dans la mesure où l'organisme est exposé. Le DDT est souvent cité comme un exemple, quand il a d'abord été utilisé, il semblait seulement être toxique pour les insectes. Toutefois, sur une période de temps prolongée, la bioamplification résultant dans les œufs d'oiseaux coquilles minces apparu, causant de graves dommages aux nombreuses espèces d'oiseaux. Cela a conduit à des interdictions généralisées sur le produit chimique.