La plus grande étoile connue est VY Canis Majoris, une hypergéante rouge mesurant entre 1800 à 2100 rayons solaires. Son volume est presque un milliard de fois celle du Soleil, si sa densité est beaucoup moins. Canis Majoris signifie gros chien en latin. Si l'on trouve dans le système solaire, sa surface atteindrait tout le chemin jusqu'à l'orbite de Saturne. Une autre façon de le dire est que VY Canis Majoris est d'environ 9 unités astronomiques (UA) de largeur, neuf fois la distance entre la Terre et le Soleil. Il doit y avoir plus étoiles situés dans d'autres galaxies, mais nous manquent actuellement télescopes assez puissants pour les résoudre. Hypertelescopes peut aider à cet égard. VY Canis Majoris est une étoile à l'agonie finale. Il est éjecté des quantités massives de matériau dans une nébuleuse entourant l'étoile qui rend bloquée dans le spectre visible. Il doit être observé dans la partie infrarouge du spectre. Nébuleuse mort VY Canis Majoris 'est ~ 4500 UA dans la largeur, approximativement 50 fois plus grande que l'étoile elle-même et beaucoup plus grand que notre système solaire. À l'intérieur de la nébuleuse de gaz est une région plus petite poussière circumstellaire, qui a une température de 760 K, et une largeur d'environ 260 UA. La surface de l'étoile a probablement une température d'environ 3650 K, extrêmement froid pour une étoile. Contrairement aux étoiles de la séquence principale comme notre Soleil, VY Canis Majoris n'a pas photosphère distincte et donc les randonnées dans l'espace. Bien qu'il soit connu la plus grande star, ce n'est certainement pas la plus massive, en partie parce qu'il a déjà éjecté tellement de sa masse dans la nébuleuse environnante. Comme tous les géants rouges et hypergiants, VY Canis Majoris est si grand parce qu'il a épuisé tout le carburant hydrogène de son noyau, et a commencé à fusionner l'hydrogène sur une enveloppe extérieure d'un noyau d'hélium. En fait, VY Canis Majoris est si grand qu'il peut fusionner l'hélium, lithium, et ainsi de suite, tout le chemin jusqu'à la table périodique au fer et au-delà. Finalement, il aura un noyau constitué principalement de fer, tout comme les planètes. Le problème avec les réactions de fusion post-fer, c'est qu’ils ne produisent pas d'énergie, et donc ne peut pas équilibrer la pression gravitationnelle générée par l'étoile. Quand tout le combustible de fusion est épuisé, l'étoile s'effondre catastrophique dans l'explosion d'une supernova et de devenir un trou noir.