Les inhibiteurs de fusion sont des médicaments qui sont conçus pour empêcher le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) de pénétrer dans les cellules. Le but de cette classe de médicaments est essentiellement à la tête du virus au col, l'attaquant avant qu'il ait une chance d'attaquer le corps. Ces médicaments, appelés aussi inhibiteurs d'entrée, sont conçus pour être utilisés dans le cadre d'une polythérapie VIH, ce qui signifie qu'ils doivent être utilisés avec d'autres antirétroviraux afin d'être efficace.
La façon dont les inhibiteurs de fusion de travail est assez simple. Afin de reproduire dans l'organisme, le VIH a besoin de se fixer aux cellules humaines et de détourner leur routine normale, les obligeant à produire des clones du virus au lieu d'accomplir leur fonction normale. Afin de fixer aux cellules, le VIH doit former des liaisons avec les protéines dans les cellules. Le virus a un certain nombre de protéines qui ciblent des endroits précis sur les cellules hôtes potentielles. Les inhibiteurs de fusion interférente avec ces protéines, ce qui rend impossible pour le virus de s'attacher à une autre cellule.
Certains inhibiteurs de fusion simplement s’associent aux protéines, en bloquant le potentiel pour la liaison avec les cellules humaines. Les autres mutent les protéines, les rendant assez différentes qu'ils ne fonctionnent pas. Le développement de cette classe de médicaments a été rendue possible que par des recherches approfondies sur le VIH, ce qui a permis aux entreprises pharmaceutiques à identifier les protéines impliquées dans le processus d'attachement. En empêchant l'attachement, les inhibiteurs de fusion réduire la charge virale globale, ce qui rend difficile pour le VIH de se développer en un sida.
En 2008, deux inhibiteurs de fusion ont été approuvés pour une utilisation chez les patients. Les deux médicaments ont été recommandés pour une utilisation chez les patients qui avaient déjà essayé d'autres médicaments en association, en fournissant un peu d'espoir pour les patients qui éprouvaient d'autres médicaments inefficaces contre le virus. Les inhibiteurs de fusion ne sont pas actuellement recommandés pour les patients qui débutent une thérapie de combinaison pour le traitement du VIH, bien que cela puisse changer à mesure que les inhibiteurs de fusion plus entrer sur le marché.
Comme d'autres médicaments utilisés dans le traitement du VIH, les inhibiteurs de fusion représentent un engagement à vie. Les patients doivent prendre un traitement combiné de manière cohérente dans le but de supprimer le VIH dans leur corps. Le traitement d'association à long terme peut devenir extrêmement coûteux, surtout avec les nouveaux médicaments, qui tendent à être traités comme des «expérimental» par les compagnies d'assurance, leur permettant d'exclure la couverture. Pour la plupart, l'association avec de nouvelles classes de médicaments VIH / SIDA n'est disponible que dans les pays industrialisés, le coût de ces médicaments et la nécessité d'un régime uniforme est prohibitif dans les pays en développement.