Le point de code se rapporte à une valeur numérique spécifique qui signifie un caractère individuel dans un jeu de caractères. D'un point de fin de vue utilisateur, taper sur un ordinateur est assez simple; appuyant sur une touche étiquetée sur le clavier crée un caractère correspondant à l'écran. Cependant, du point de vue informatique, la frappe est beaucoup plus difficile. Les entrées à partir du clavier doit être traduite plusieurs fois afin de générer le caractère spécifique choisie. Le point de code d'un caractère spécifique n'est qu'une étape le long de la chaîne de traduction, ce qui entraîne visible à l'écran du texte dans un jeu de caractères particulier.
Un jeu de caractères est comme un dictionnaire multilingue qui explique à l'ordinateur quels numéros correspondent à quels caractères. Un point de code est le nombre correspondant à un caractère particulier en ce que le jeu de caractères. Des exemples de jeux de caractères couramment utilisés dans les ordinateurs comprennent le Code américain normalisé pour l'échange d'information (ASCII) et Unicode. Chacun de ces ensembles est un ensemble de points de code différents, et bien que, par exemple, Code Point 400 en ASCII pourrait se référer à l'"!" caractère, Unicode il pourrait se référer à "&".
Une fois que les presses de l'utilisateur final une touche sur le clavier, le matériel génère un ensemble spécifique d'impulsions électroniques que l'ordinateur agit pour convertir en binaire. Binaire est le langage des ordinateurs, qui se compose de rien d'autre que les caractères "1" et "0". De cela, l'ordinateur calcule un nombre spécifique, dont il doit alors correspondre avec le point de code du jeu de caractères pour générer le caractère voulu. Ce n'est qu'après tout cela ne l'ordinateur de produire le caractère sélectionné à l'écran.
Les points de code sont stockés sur l'ordinateur dans des espaces allant de un à quatre octets. Il s'agit d'un morceau terriblement peu de mémoire, ce qui signifie que stocker des centaines ou des milliers de points de code n'est pas vrai défi pour les ordinateurs modernes. Le résultat est que les fabricants de jeux de caractères laissent souvent de grandes quantités d'espace ouvert pour les missions non spécifiés point de code, ce qui permet aux programmeurs d'ajouter des caractères supplémentaires à l'ensemble des besoins sans faire d'importantes révisions au code.
Un autre point à noter est que les points de code sont les plus couramment utilisées pour les caractères abstraits, ou non standard, dans un jeu de caractères. Pour voir un exemple de ces caractères abstraits, ouvrez le menu "Démarrer" sur l'ordinateur - si vous utilisez une machine fonctionnant sous Windows - et tapez "Charmap" dans le "Lancer la recherche" boîte. Appuyez sur "Entrée" pour afficher la liste des caractères disponibles abstraits pour un jeu de caractères choisi.