Un sockpuppet est une fausse identité en ligne créée par un individu ou une organisation pour la discussion ou à la promotion de cette personne ou l'organisation du travail ou des opinions. ChaussetteMarionnettes apparaissent sur les forums Internet, les forums de discussion, sites de revues de produits, et des communautés d'autres internautes. Un sockpuppet pourrait aussi être une personne qui a plus d'un compte sur un forum en ligne et utilise un de ces comptes à rendre les messages anonymes.
Le terme «sockpuppet" a ses origines dans la définition la plus populaire du mot, qui désigne une marionnette à main fabriqués à partir d'une chaussette. ChaussetteMarionnettes en ligne implique une personne qui parle à travers un personnage de fiction dans une grande partie de la même manière une marionnette réel fonctionne. Le terme a été inventé et d'abord utilisé par un utilisateur LISTSERV nommée Dana Rollins en 1993. Il est depuis devenu un mot de plus en plus courant dans les communautés en ligne pour décrire ceux qui participent à la traîne sur Internet et d'autres formes de tromperie virtuelle
.
Il y a plusieurs différents types de fraude en ligne directement liées et associées à sockpuppeting. Astroturfing, par exemple, est une campagne lancée par une organisation pour lancer la réputation en ligne d'une nouvelle idée, un produit, ou d'une personne. L'expression donne l'impression que la popularité de l'idée, un produit, ou d'une personne est le résultat de ralliement populaire, quand, en réalité, toute la campagne est un méticuleusement orchestrée publique opération de relations. Dans ce cas, un sockpuppet créerait fausses identités en ligne pour vanter l'efficacité ou les avantages de l'agenda du sujet. Les efforts false flag sont créés dans le but de tromper le public sur la véritable nature d'une idée, d'un produit ou d'une personne. À des situations false flag, un sockpuppet pourrait concevoir un personnage fictif de tromper les masses sur les intentions exactes de l'objet. Cet acte de duplicité pourrait être fait pour augmenter les profits, améliorer une réputation ternie, ou comme un moyen d'obtenir un soutien pour une cause douteuse.
Un sockpuppet peut aussi venir sous le déguisement d'un compère Internet. Un compère est un rôle assumé dans laquelle une personne prétend être un utilisateur satisfait d'un produit ou d'un service, quand il ou elle a réellement un intérêt - financier ou autre - dans le produit ou le service indiqué. Dans ce scénario, un sockpuppet utilise une identité en ligne pour demander des recommandations d'un produit ou d'un service, se connecte ensuite au sous une autre identité et répond avec une recommandation pour une entreprise spécifique, chantant les louanges de cette société avec l'espoir de générer plus d'affaires.