Un forum de discussion, communément connu sous le nom d'un forum Internet ou un babillard électronique, est un type de site Web qui permet aux utilisateurs de communiquer entre eux. Discussion a lieu par le biais de messages, qui sont publiés par les utilisateurs et affichées dans l'ordre de la date et de l'heure ils ont été inscrits. Chaque poste fait partie d'un fil, qui se concentre habituellement sur un sujet ou une question spécifique. Cela permet aux membres du conseil d'administration de discussion d'avoir des conversations, sans avoir à être physiquement en ligne en même temps. Il y a des milliers de forums de discussion sur Internet, avec la restauration de nombreux sur des sujets spécifiques, même si certains sont de nature générale.
Des forums de discussion diffèrent des autres formes de communication sur Internet en ce qu'ils fournissent un enregistrement permanent des conversations qui peuvent être lues et discutées par les autres membres. E-mail, par exemple, constitue une forme personnelle et privée de communication. Des forums de discussion sont ouverts à tous ceux qui veulent exprimer leur opinion.
Un utilisateur doit généralement s'inscrire pour commencer à poster sur un forum de discussion. Cela donne à l'utilisateur un nom d'utilisateur permanent, qui est liée à chaque poste qu'il ou elle fait. Forçant les utilisateurs à s'enregistrer est aussi un moyen pour aider à prévenir les spams, qui sont parfois publiés par des programmes automatisés.
Il y a beaucoup de différents types de logiciels disponibles pour l'exécution d'un forum de discussion. Certains sont en vente chez les détaillants commerciaux, tandis que d'autres l'open source, ce qui signifie qu'ils sont libres d'utiliser. Bien que les principes de base du logiciel de discussion les plus conseil d'administration est le même, les add-ons et de soutien pour les fonctionnalités supplémentaires telles que les avatars personnalisés, la messagerie privée et des thèmes personnalisés peuvent différer.
En tant que forum de discussion est généralement basée sur un sujet spécifique et chaque utilisateur possède un identifiant permanent qu'il utilise pour écrire, les communautés de gens qui pensent comme sont souvent mis en place. Contrairement à un salon de discussions régulières, les anciens posts et fils peuvent être recherchés, ce qui peut rendre un forum d'une source d'information utile sur son sujet. Le caractère anonyme de l'Internet signifie aussi que beaucoup de gens sont plus ouverts avec leurs points de vue qu'ils ne le seraient dans la vie réelle, surtout si le sujet est un sujet de controverse.
Une autre différence entre les bavardoirs et les forums de discussion, c'est que les informations contenues dans les discussions et les messages sont parfois indexées par les moteurs de recherche. Cela signifie que, au fil du temps, un forum de discussion peut acquérir une quantité importante de trafic moteur de recherche et anciens fils. Pour cette raison, certains forums de discussion sont mis en place pour des raisons commerciales que les sources de revenus. Beaucoup, cependant, sont tout simplement établi une communauté virtuelle où les internautes ayant des intérêts similaires peuvent discuter et apprendre à connaître l'autre.