La principale différence entre l'informatique judiciaire et la récupération des données est la destination de la récupération et de la façon dont les données vont être utilisées. L'informatique judiciaire se réfère généralement à la procédure de récupération ou de trouver des données dans un système informatique ou un morceau de matériel pour une utilisation dans l'application de la loi ou d'une enquête criminelle. La récupération de données, d'autre part, tend à se référer à l'acte de trouver des données apparemment perdues ou endommagées et en la récupérant sur un état utilisable. Bien que la reprise des données et de preuves informatiques partagent certaines similitudes dans les procédures, la destination de ces procédures est souvent très différente.
Les deux disciplines au sein de l'informatique, l'informatique judiciaire et de récupération de données sont généralement effectuées par une personne ayant de l'expérience dans la programmation et le stockage des données. L'informatique judiciaire est généralement un aspect de l'application des lois pour recueillir des preuves par l'extraction de données à partir d'un système informatique. Cela peut être fait dans un certain nombre de façons différentes, comme les e-mails de suivi envoyé vers le système utilisé pour l'envoyer, assemblant des fragments de données laissées sur un système après un fichier a été supprimé, et les métadonnées trouver sur un disque récupéré à partir d'un crime scène. Une fois cette information obtenue, il est alors donnée à un organisme d'application de la loi pour aider à construire une affaire ou suivre un suspect.
Les méthodes utilisées pour la recherche de données dans les deux criminalistiques informatiques et récupération de données sont assez semblables, mais la récupération de données est généralement demandée par le propriétaire d'un ordinateur ou d'un système. La récupération de données est effectuée lorsqu’un lecteur de disque ou un autre système est endommagé ou les données ont été perdues en raison d'une erreur critique. L'utilisateur de l'ordinateur apporte généralement le système à un spécialiste en informatique pour la récupération de données, dans l'espoir que les données récupérées seront utilisables. Même si cela peut aboutir à des données illégales étant trouvés, ce qui peut être remis à la police, l'objectif initial de récupération de données tel est d'aider le propriétaire de l'ordinateur.
Bien que les deux récupérations de données et de preuves informatiques puissent utiliser des techniques similaires, il existe quelques différences dans les problèmes rencontrés dans chaque processus. Dans l'informatique judiciaire, par exemple, les données peuvent avoir été intentionnellement effacés ou chiffrés pour tenter de le détruire ou de conserver en toute sécurité. La récupération de données n'est généralement pas face à la perte délibérée de ces données ou le chiffrement. Quelqu'un avec un arrière-plan ou de l'expérience dans la récupération de données perdues ou cachées pourraient travailler dans l'informatique judiciaire et la récupération des données des deux, en fournissant une assistance aux forces de l'ordre et des clients privés selon les besoins.