D'entrée / sortie de base (BIOS) est un type de logiciel qui permet au matériel d'un ordinateur personnel pour être interfacé avec en l'absence de tout autre système d'exploitation ou logiciel. Où système BIOS remplit cette fonction pour la plupart du matériel dans un ordinateur, le BIOS vidéo est une exclusivité de cartes vidéo. Tout vu sur un écran d'ordinateur avant l'amorçage du système d'exploitation vers le haut est créé par le BIOS, avec le BIOS vidéo fournissant un moyen pour que la carte vidéo pour être en interaction avec, à ce stade précoce. Le BIOS vidéo comprend également un ensemble d'instructions de base et les fonctions qui permettent au logiciel d'interagir avec la carte vidéo à tout autre moment.
BIOS vidéo a été communément inclus sur les cartes vidéo depuis le début des années 1980, lorsque Enhanced Graphics Adapter (EGA) cartes vidéo ont été introduits. Avant cette date, toutes les fonctions BIOS vidéo ont été réalisées par le BIOS du système. Le BIOS du système antérieur était incapable d'activer chipsets EGA et ultérieur, ce qui nécessite leur propre BIOS. Les cartes vidéo ont ensuite été gérées par leurs propres BIOS vidéo, tandis que tout autre matériel continué à être interfacé avec via le BIOS du système. Cela comprenait plus tard Video Graphics Array (VGA) et les cartes vidéo suivantes.
BIOS peut généralement être accessible au tout début du cycle de démarrage, après un ordinateur est allumé, mais avant que le système d'exploitation est chargé. Ceci est généralement accompli en appuyant sur une touche ou une combinaison de touches et va souvent présenter aux utilisateurs une interface semi-graphique. Cette interface peut être utilisée pour modifier certains paramètres, tels que l'ordre de démarrage, la détection automatique du matériel, et l'attribution de mémoire vive partagée (RAM). Modifier certains réglages doit être effectués avec soin, car il peut être possible d'endommager une carte vidéo avec les paramètres du BIOS incorrectes.
Effectuer une mise à jour du BIOS est parfois possible, bien que ce processus peut aussi endommager une carte vidéo si mal fait. BIOS est firmware qui est contenue sur la carte vidéo, de sorte que le processus implique clignoter le nouveau BIOS sur la carte. Si le fabricant de la carte vidéo publie un BIOS mis à jour pour une carte particulière, le BIOS devrait être disponible directement à partir de ce fabricant. De même, certaines cartes vidéo sont capables d'utiliser le BIOS mis à une carte plus cher dans la même gamme de produits. Ce type de mise à jour du BIOS peut potentiellement améliorer les performances d'une carte vidéo ou, dans certains cas, même ajouter plus de fonctionnalités que la carte devait sortir de la boîte.