Comme les ordinateurs sont devenus plus petits et plus puissants, de nombreux utilisateurs optent pour une solution informatique mobile pour les aider dans leur vie personnelle et professionnelle. Au printemps 2011, il existe trois principaux types d'ordinateurs portables - ordinateurs portables, net books et tablettes - ainsi que les ultra-portables ordinateurs personnels (PC), assistants numériques personnels (PDA) et les téléphones dits intelligents. Les ordinateurs portables sont le plus puissant des trois principaux ordinateurs portables et sont destinés aux utilisateurs qui ont besoin d'applications hautes performances sur la route. Les nets books sont conçus pour les personnes qui ont besoin de portabilité et le faible coût de plus de puissance, tandis que les tablettes électroniques sont une catégorie de produits émergents mieux adaptés aux utilisateurs qui cherchent à consommer plutôt que de produire du contenu. PDA sont généralement de la taille d'un téléphone cellulaire et ont des capacités limitées, tandis que les PC portables ultra sont similaires à la PDA en taille, mais avec des fonctionnalités plus complètes.
L’ordinateur portable est apparu dans les années 1970. Les ordinateurs portables peuvent exécuter Windows, Linux ou systèmes d'exploitation Macintosh. Ces appareils représentent la solution informatique mobile la plus puissante et peut être utilisé pour les tâches gourmandes en temps processeur comme l'encodage vidéo et la retouche photo. En général, les ordinateurs portables sont aussi les ordinateurs les plus chers et moins portable mobiles. Les utilisateurs portent généralement un sac d'ordinateur portable supplémentaire ou de l'affaire avec eux pour l'ordinateur et ses accessoires.
Les net books sont sensiblement plus petit, des versions moins coûteuses d'un ordinateur portable. Ils s'exécutent généralement sous Windows ou système d'exploitation Linux . Net books n'ont généralement pas beaucoup d'espace disque dur et ne peut pas exécuter des programmes intensifs. Ils sont plus utiles pour les applications légères telles que la navigation web et de traitement de texte. Le faible coût des nets books en fait une bonne solution informatique mobile pour les étudiants, et beaucoup de ces appareils sont assez petits pour tenir dans un sac ou une mallette. Les ordinateurs Tablet sont une tendance récente dans la technologie informatique et les caractéristiques de ces dispositifs sont encore en développement. Les comprimés sont des ordinateurs très portables avec interfaces à écran tactile. Leur gamme de prix se situe généralement entre ordinateurs portables et net books. Principal inconvénient de la tablette est l'absence d'un clavier physique, même si ces appareils sont bons pour la navigation Web, le streaming vidéo et les tâches de lumière. La tablette offre généralement une excellente autonomie, et les utilisateurs n'ont pas besoin de s'inquiéter de manquer de puissance à mi-chemin à travers un vol cross-country.
Les téléphones intelligents sont les téléphones portables équipés d'Internet et d'autres capacités de calcul, ce qui permet à une personne de naviguer sur Internet, utiliser le système de positionnement global (GPS) et d'exécuter un assortiment d'autres applications à partir des périphériques de poche. PC ultra portables sont similaires en taille et en offrir l'accès à un système d'exploitation complet. PDA sont également de la même taille, mais sont destinés à être utilisés comme un accessoire de l'ordinateur plutôt que d'un ordinateur autonome.
Toute personne qui envisage une solution informatique mobile neuve doit être sûr que la solution de choix a une antenne interne Wi-Fi , ce qui peut permettre l'accès à Internet via un hot spot ouvert. Certains ordinateurs portables disposent également d'cartes sans fil qui permettent aux utilisateurs de se connecter à Internet depuis n'importe où dans une zone de couverture. Les utilisateurs paient généralement des frais mensuels pour accéder à ce service et peut recevoir un dispositif subventionné en échange de la signature pour un contrat de longue durée.