Le logiciel se réfère à des routines et programmes développés pour un système informatique qui permet l'utilisation d'accomplir des tâches ou d'interagir avec l'ordinateur. Le logiciel pourrait être fourni par le fabricant comme un composant du système, ou créés comme des applications distinctes par le fabricant ou par des tiers. La documentation est une description d'un produit et comment l'utiliser. Documentation du logiciel décrit applications logicielles et la manière de les utiliser.
La documentation du logiciel imprimés, parfois appelé manuels de logiciels, sont souvent mis en place comme un livre, une page de titre, table des matières, le corps et l'index, et ils ont souvent des composants typiques. La première composante la plupart des utilisateurs ont besoin est un guide d'installation et guides distincts sont donnés pour les différents systèmes d'exploitation le logiciel fonctionne sur les, si nécessaire. Le guide d'installation décrit les caractéristiques qui sont nécessaires pour exécuter le logiciel, y compris le système d'exploitation d'ordinateur (s), mémoire vive, espace disque dur, une connexion Internet et d'autres exigences ou des add-ons, tels que les périphériques. Il est suivi étape par étape les instructions pour l'installation, qui pourrait être d'un CD-ROM, un DVD ou un téléchargement, par exemple. Toutes les caractéristiques inhabituelles de l'installateur et l'explication des choix d'installation personnalisés, tels que des emplacements alternatifs ou d'installation simplifiées, sont généralement expliquées.
Un «démarrage rapide» guide est souvent la partie suivante de la documentation du logiciel imprimés utilisés. Reprenant là où le guide d'installation s'arrête, le guide de démarrage rapide permet à l'utilisateur de commencer avec le logiciel et ses opérations de base. Cette section peut être disposée dans une variété de façons, comme le logiciel convient particulièrement. Une méthode populaire pour les applications orientées tâche est une introduction axée sur les projets dans lesquels l'utilisateur apprend les fonctionnalités de base du logiciel tout en complétant certaines leçons de mini-.
D'autres éléments que l'on pourrait s'attendre à trouver dans la documentation du logiciel imprimés comprennent une complète décrépitude des caractéristiques, en mettant l'accent sur les nouvelles fonctionnalités de la dernière version, une liste des mises à jour depuis les versions précédentes, y compris éventuellement bugs corrigés, des informations sur la façon de obtenir une assistance technique; explications sur les messages d'erreur et d'information pour avancé, ou «pouvoir» des utilisateurs. Jeux et autres applications logicielles peuvent inclure des feuilles de triche ou des conseils dans leur documentation.
La documentation du logiciel imprimée n'est pas la seule. Tout d'abord, la documentation imprimée peut aussi être disponibles en ligne ou en format pdf. D'autres documents peuvent également être disponibles sous la forme d'info-bulles et des écrans d'aide dans l'application elle-même, FAQs - listes de questions fréquemment posées ainsi que les réponses, des articles consultables, formation en ligne, des vidéos et autres formats.
La documentation du logiciel varie un peu en qualité, et cela est particulièrement vrai des manuels de logiciels. Les bons peuvent être excellents, tandis que celles qui ne sont pas bien exécuté peut laisser les utilisateurs avec beaucoup de questions. Il y a aussi des utilisateurs qui prendront pas la peine de rechercher la documentation avant de poser des questions sur les forums du fabricant du logiciel.