Les troubles d'autisme du spectre se composent d'une gamme de troubles du développement qui causent
des déficiences sociales, des comportements répétitifs, et des problèmes de
communication. Ils sont généralement diagnostiqués quand un enfant est très
jeune et affectent l'enfant pour toute sa vie. Les enfants autistes ont
tendance à avoir de faibles niveaux de mélatonine dans leur corps. Cela a
conduit les chercheurs à étudier les liens possibles entre la mélatonine et
l'autisme. La recherche a montré que la mélatonine peut être en mesure d'aider
les enfants autistes à stabiliser leurs cycles veille-sommeil.
La mélatonine
est une hormone libérée par la glande pinéale qui aide l'organisme à maintenir
son rythme circadien, également connu sous le cycle veille-sommeil. Il permet à
l'organisme de savoir quand dormir et quand se réveiller. Les personnes à
faible mélatonine ou des gens qui ne traitent pas de la mélatonine ont
correctement souvent des problèmes de sommeil. Ceux-ci peuvent inclure l’insomnie,
la difficulté à s'endormir et à rester endormi, et la somnolence diurne. Les
enfants autistes souffrent souvent de ces questions ainsi, afin que les
médecins ont longtemps suspecté un lien entre la mélatonine et l'autisme.
Bas de
mélatonine et l'autisme ont tendance à se produire ensemble. Études des enfants
atteints d'autisme ont montré que beaucoup possèdent une mutation génétique qui
provoque des niveaux bas de mélatonine et l'absorption de la mélatonine anormale.
Lorsque cette lacune a été découvert, certaines personnes ont sauté à la
conclusion que la mélatonine faible causé l'autisme; Cependant, la recherche a
montré que les niveaux bas de mélatonine sont un facteur de risque pour les
troubles du spectre de l'autisme, mais ne sont pas la cause.
Le lien réel
entre la mélatonine et l'autisme est que les suppléments de mélatonine peuvent
être en mesure d'aider les enfants autistes. La mélatonine est souvent prise
sous forme de supplément comme un remède naturel pour l'insomnie ou pour aider
à prévenir le décalage horaire. Des études ont montré que les suppléments de
mélatonine peuvent être utiles pour éviter les problèmes de sommeil communs
dans les troubles du spectre autistique.
Les parents
d'enfants autistes préfèrent souvent la mélatonine à des somnifères à base de
médicaments. La mélatonine est une hormone naturelle dans le corps, donc il y a
peu de risque associé à des suppléments hormonaux qui renvoient la mélatonine à
des niveaux normaux. Il semble y avoir peu ou pas d'effets secondaires
résultant de la mélatonine donner aux enfants atteints d'autisme.
Aider les
enfants avec l'autisme de dormir une bonne nuit peut avoir d'autres effets
positifs. Les enfants qui sont mieux reposés ont tendance à mieux répondre au
traitement, et ils ont plus de patience et de problèmes de comportement moins.
Avoir un enfant à dormir la nuit est bien accueillie par les parents. D'autres
recherches sont en cours pour mieux comprendre le lien entre la mélatonine et
l'autisme.