Un commutateur de réseau est un dispositif qui relie les différents segments de réseau ensemble dans la transparence. Un port de commutateur de réseau est l'emplacement de l'interrupteur lorsque les dispositifs se connectent à l'interrupteur. Les périphériques connectés à un port du commutateur de réseau peuvent être des ordinateurs, des systèmes de jeux vidéo ou même d'autres commutateurs de réseau. Les commutateurs sont commun dans les grands réseaux, comme dans un immeuble de bureaux ou à l'école. Ils sont également présents dans les ménages avec Internet haut débit, mais dans ce cas, ils sont généralement intégrées dans un routeur multi-fonction.
Le terme 'switch' est un vaste fourre-tout pour un large éventail de technologies de réseaux informatiques. Même si, concentrateurs de réseau, routeurs domestiques et les ponts du réseau sont plus communément appelés interrupteurs que d'autres dispositifs. Chacun de ces dispositifs accomplit un travail similaire d'un point de commutation, mais est souvent capable d'effectuer des tâches supplémentaires à l'extérieur de la commutation.
La conception de chacun de ces dispositifs est centrée sur ses ports câblés. Ces ports apparaissent comme des ouvertures rectangulaires qui sont légèrement plus grand que un cordon téléphonique. Selon le type d'appareil, il ne peut y avoir une poignée de ces ports ou il peut y avoir plusieurs dizaines. Souvent, ces dispositifs ont un seul port appelé une liaison montante ou réseau étendu (WAN) port, mais le reste sont des ports de commutation.
Ces dispositifs varient en complexité et en fonction. concentrateurs réseau sont les formes les plus simples de commutateurs, fondamentalement juste pièces de connexion d'un réseau à l'autre. Les routeurs faire beaucoup des mêmes fonctions que les concentrateurs, mais permettront également d'une connexion à Internet ou au réseau extérieur. Les ponts du réseau fonctionnent comme une plaque tournante superbe, diriger le trafic intelligemment sur des segments de réseau.
Un port de commutateur permet périphériques connectés à parler les uns aux autres en parallèle. Cela signifie qu'ils peuvent parler à l'autre sans avoir à accéder à des ressources supplémentaires en dehors de l'interrupteur. Par exemple, si quatre dispositifs sont connectés à un concentrateur, elles seraient capables de communiquer entre eux sans signaux sortant du moyeu. Si il y avait quatre groupes de quatre dispositifs connectés chacun à différents concentrateurs, ils pourraient communiquer à l'intérieur de leur groupe, mais pas avec les autres groupes. Si un cinquième centre a été utilisé pour relier les quatre pôles, tous les 16 dispositifs pouvaient parler les uns aux autres.
Dans le monde technique, 'port de commutateur »est un terme étrange. Les commutateurs réseau et de la technologie de commutation sont pas des termes officiels ou bien définies dans la plupart des spécifications de l'ordinateur. Alors que plusieurs dispositifs peuvent être considérés comme des commutateurs, très peu d'appareils sont effectivement appelés commutateurs. Le terme a été utilisé comme un nom officieux pour un nouveau type de technologie de pont réseau, mais a depuis grandi pour englober de nombreux appareils différents. En conséquence, en essayant de trouver des informations techniques spécifiques sur un port de commutateur conduit souvent à d'autres technologies