Un circuit comparateur est un dispositif programmable qui surveille les courants électriques et exécute une fonction spécifique sur la base de ces lectures. Ceci est normalement réalisé avec deux ou plusieurs capteurs qui mesurent les divers changements à travers les chemins électriques pour régler en continu d'une formule mathématique prédéfinie. L'un des circuits comparateurs aura toujours maintenir une charge constante à une fréquence électrique prédéterminée alors que les autres reçoivent des quantités variables de courant dépendant de leurs applications prévues. Le dispositif qui contient les circuits de comparateur de tension fonctionne sur la base de la rétroaction qui lui est donnée, qui automatise essentiellement les machines sans intervention humaine.
Un premier exemple d'un circuit de comparaison simple peut être trouvé dans un thermostat programmable. Avec deux entrées séparées, les trois résultats peuvent être atteints à un moment donné. Lorsque l'entrée de base devienne inférieure à la variable, un signal sera envoyé à la thermostat pour activer la fonction de refroidissement, et que les circuits de fonction qui va permettre de se produire jusqu'à ce que la base et variables sont de nouveau égales. À ce moment, le climatiseur serait arrêté jusqu'au moment où d'autres instructions ont été fournies.
Si le nœud électrique variable fourni moins d'énergie électrique que la constante, un signal sera généré pour informer le thermostat pour activer l'élément chauffant. Il resterait jusqu'à ce que les variables ont changé une fois de plus. Chacune de ces fonctions sont pré-programmés pour réagir différemment que les valeurs changent, et la conception du circuit de comparaison les interprète en analysant les données variables.
Le circuit peu de comparateur est limité au nombre d'entrées réalisées et les fonctions qui sont affectées à chacun de leurs valeurs correspondantes, si un peu de minutie est impliqué dans la conception d'un tel dispositif. Un comparateur schéma de commande affiche le trajet de circuit conduisant à chacune des variables. Il est tout à fait possible de relier des circuits comparateurs multiples ensemble pour résoudre des équations très complexes en quelques millisecondes. Ce type de conception serait adapté sur un appareil qui peut être programmé pour effectuer des dizaines, voire des centaines de tâches différentes, chacun d'eux commandé par le comparateur. Aussi longtemps que la tension reste à l'intérieur de la plage acceptable de l'appareil, des circuits comparateurs sont considérés comme très fiable et le choix le plus pratique dans la plupart des dispositifs électroniques.