La graisse thermique, aussi appelé un composé thermique, facilite un dissipateur de chaleur dans le refroidissement d'une unité centrale de traitement ( CPU ). Un processeur est le circuit intégré responsable de l'exécution d'un ordinateur. Le CPU est constitué de millions de minuscules «interrupteurs» électroniques entassés dans un noyau. Chaque fois qu'un commutateur fonctionne, une petite quantité de chaleur est générée. Avec des millions de ces commutateurs d'activation des milliers de fois par seconde, la chaleur s'accumule rapidement. Pour les programmes intensifs comme les jeux d'ordinateur , un CPU travaille très dur et peut potentiellement devenir très chaud. Overclocking augmente également la production thermique.
Un dissipateur de chaleur est un dispositif qui se fixe sur l'unité centrale de traitement, conçu pour prélever de la chaleur loin de la puce pour la protéger. La surface inférieure du dissipateur de chaleur est conçue pour être extrêmement lisse pour maximiser le contact surface-à-surface avec la CPU. Mais les imperfections et les piqûres dans la plaquette de l'unité centrale permettent lacunes minuscules qui réduisent l'efficacité de la source froide. C’est là qu'intervient la graisse thermique Il s'agit d'une couche mince de l'un d'une variété de composés qui se lie thermiquement le CPU et le dissipateur de chaleur en même temps. Il remplit toutes les fosses, les lacunes ou les imperfections qui permettraient de poches d'air entre la puce et le dissipateur de chaleur.
Parce que la graisse thermique doit conduire la chaleur pour être efficace, il est fabriqué à partir de matériaux spécifiques qui font cela plutôt bien. Certains types sont mieux à la conduite, ou le transfert de chaleur que d'autres. Graisse thermique cher contient des particules d'argent pour une efficacité maximale, tandis que les composés peu coûteux sont à base de silicium. La graisse céramique est un composé de milieu de gamme; une marque remarquable surpasse composés à base d'argent selon de nombreux tests indépendants.
Avec un dissipateur de chaleur est correctement installé à l'aide de ce matériau afin de maximiser le contact, la chaleur est tiré hors de la puce et tiré vers le haut dans les ailettes du dissipateur où elle est dissipée par un ventilateur. Un processeur ne doit jamais être utilisé sans graisse thermique et un dissipateur de chaleur. Les températures peuvent monter rapidement pour faire fondre le cœur, ce qui rend inopérable.
CPU vendus avec un dissipateur thermique et un ventilateur dans une boîte de détail comprennent la graisse thermique, souvent sous la forme d'un pad thermique mince. Dans la plupart des cas, la garantie de la CPU dépend de l'utilisation du pad thermique fourni, dissipateur thermique et un ventilateur. Si l'achat d'un fabricant d'équipement d'origine (OEM) de CPU et de fournir votre propre dissipateur thermique et un ventilateur, ne pas oublier d'acheter de la graisse thermique et appliquer avec prudence par accompagnant instructions.