Une technologie échoué est une technologie qui à un moment donné peut avoir semblé prometteur, mais négligé par la suite à la hauteur de ses attentes ou peut-être même complètement échoué. Il existe des technologies beaucoup plus efficaces que ceux qui ont échoué, car les gens ont tendance à ne pas passer beaucoup de temps ou d'argent sur une technologie si elle est susceptible d'échouer. Technologies échouent à l'occasion, cependant.
Un exemple d'une technologie échoué, c'est le pouvoir sans fil. Nikola Tesla, inventeur du courant alternatif, une fois envisagées centrales gigantesques qui donnerait la croûte terrestre comme une charge électrique que l'on pouvait obtenir une puissance en branchant simplement dans le sol. Tesla a dépensé des millions sur cette vision, la construction d'un pylône électrique si puissante que les champs autour d'elle rayonnait quand il a été mis sous tension. Pourtant, cette tour a fini par être un peu plus qu'une curiosité. Il a été démantelé lors de Tesla sombré dans la dette. À ce jour, aucun moyen efficace de transmission d'énergie sans fil existe encore, et il peut-être jamais.
Une technologie qui a connu une longue période d'échec est le dirigeable. Une fois salué comme la machine idéale volant pendant la "Golden Age of Dirigeables" entre 1900 et 1937, la construction dirigeable pratiquement cessé après la catastrophe du Hindenburg, qui a eu lieu lorsque la peau inflammables du dirigeable a pris feu. 35 personnes ont perdu la vie dans la catastrophe, et il a produit de nombreuses photos et des comptes de radio qui continuent d'être hanté à ce jour. De 1937 jusqu'à ce que le début des années 2000, les dirigeables ont été utilisés principalement pour des applications publicitaires limitées. Au début du 21e siècle, il semble que les dirigeables sont de retour, cependant.
Une autre technologie classique a échoué est la fusion froide. Pensé pour être une source d'énergie potentiellement illimitée, la fusion froide a tenté d'initier la fusion nucléaire (la source d'énergie utilisée par le Soleil), sans températures extrêmes ou pression, généralement considérée comme nécessaire. Les températures extrêmes nécessaires pour initier la fusion ont toujours été une barrière borne pour son utilisation comme source d'énergie économique. En 1989, Stanley Pons et Martin Fleischmann, des scientifiques de l'Université de l'Utah, est allé directement aux médias, en leur disant qu'ils avaient réussi à développer un dispositif de fusion froide. Si c'est vrai, il aurait fourni une source d'énergie pratiquement illimitée pour toute l'humanité. Malheureusement, le dispositif Pons et Fleischmann était un échec, et les effets allégués n'étaient pas reproductibles par d'autres scientifiques. La fusion froide vit comme l'archétype d'une technologie échoué.
Il existe de nombreuses autres technologies ont échoué, mais de toute évidence, ils ont tendance à avoir moins d'attention que les technologies performantes. Jeter un œil à l'histoire des technologies de l'échec peut être bénéfique, car elle nous aide à appliquer scepticisme justifié de technologies qui semblent prometteuses aujourd'hui.