Le mûrissement d'Ostwald est un effet qui se produit dans les cristaux liquides et des mélanges; cela se produit lorsque des cristaux plus grands ou de gouttelettes liquides forment alors plus petits disparaissent. L'effet est causé par des différences dans l'énergie moléculaire de plus grande par rapport petits cristaux ou des gouttes. Les grandes structures ont une énergie plus faible parce que le centre de la gouttelette ou de cristal a un arrangement moléculaire stable, ne risque pas de se séparer, tandis que seule la surface externe est disponible pour former un cristal ou gouttelettes plus grandes. De plus petites tailles sont moins stables parce que la surface extérieure, bien que petite, est susceptible de se connecter ou de fusionner avec d'autres molécules.
Les changements qui se produisent avec Ostwald ont d'abord été définis par W. Ostwald à la fin du 19ème siècle. La recherche initiale a trouvé des matériaux formés de cristaux qui sont devenus plus rugueuse ou plus grossière au fil du temps. Ostwald a développé la théorie de l'évolution taille des cristaux dans le temps, qui a ensuite été confirmée par l'expérimentation en laboratoire. Mûrissement est rarement vu à l'œil, mais peut être déterminée par l'équipement de laboratoire qui peut mesurer cristal ou gouttelettes tailles.
Des exemples de maturation d'Ostwald peuvent se produire dans les produits de consommation courante. La crème glacée est un exemple; Mûrissement d'Ostwald se produit lorsque des cristaux de glace se forment dans la crème glacée après avoir été conservé dans un congélateur. Cela rend la glace à toucher rugueux, connu sous le nom mauvaise sensation en bouche dans l'industrie alimentaire. Les cristaux sont formés parce que les molécules d'eau finement mixtes ont une énergie moléculaire instable, et ils veulent se connecter avec d'autres molécules d'eau. Au fil du temps de plus en plus de cristaux de glace se formeront et rendre le produit moins souhaitable à manger.
Certaines émulsions, qui sont des combinaisons de deux ou plusieurs liquides qui ne réagissent pas chimiquement ou mélangent, peuvent modifier les propriétés au fil du temps en raison de la maturation d'Ostwald. Les exemples d'émulsions comprennent la mayonnaise, crèmes pour la peau et de nombreux produits cosmétiques liquides. À plus grande échelle, cet effet peut être vu si l'huile est versée dans une casserole d'eau. Initialement, les gouttelettes d'huile peuvent être assez petite, mais au fil du temps de plus grosses gouttelettes se forment alors plus petits disparaissent.
Les agents tensioactifs peuvent être utilisés dans d'autres procédés où le mûrissement d'Ostwald doit être évitée ou réduite. Ces produits chimiques ne réagissent pas avec l'un des ingrédients du mélange, mais forment plutôt des molécules qui entourent l'un des composants du mélange. Ce revêtement de tensioactif perturbe ou arrête le processus de petites gouttes ou des cristaux qui fusionnent en de plus grands, et les résultats dans la crème glacée qui reste crémeuse ou de cosmétiques qui ne développent pas une texture granuleuse.
Le traitement photographique utilise une réaction chimique pour former des molécules d'argent qui réagissent à la lumière, résultant en une image visible ou une image. L'impression photo est devenu automatisé depuis la fin du 20e siècle pour les photographies de consommation, mais la plupart le traitement se appuie sur le processus chimique d'argent. Ostwald peut affecter la qualité d'image en changeant la taille des cristaux d'argent après leur dépôt sur papier photo. Des mesures sont incluses dans l'impression en développement à mettre fin à ces effets, qui se traduit par une très petite taille des cristaux et une meilleure qualité d'impression.