L’aurora australis est un affichage lumineux qui peut être vu dans le ciel nocturne au-dessus de l'Antarctique, au cours de l'hiver. Il est aussi appelé les Southern Lights. Dans l'hémisphère nord, ce même phénomène est désigné comme les aurores boréales ou les aurores boréales. Les aurores boréales peuvent être vues dans le cercle polaire arctique, dans le nord du Canada, l'Alaska, la Russie et la Scandinavie.
Aurora sont nommés pour le dieu romain de l'aube, Aurora, qui est le mot latin pour dawn. Australis est le mot latin pour du Sud, tandis que borealis est le mot grec pour le vent du nord. Aurora Australis signifie littéralement l'aube, ou de la lumière, du sud. Les deux aurores ont des propriétés similaires et ne diffèrent que par où ils peuvent être consultés.
Une aurore est les bandes de lumières colorées qui peuvent être vus dans le ciel. La lumière est causée par des particules chargées, électrons et protons, entrent en collision avec d'autres molécules de la haute atmosphère autour de la Terre. En particulier, ils entrent en collision avec de l'azote et de l'oxygène. Une partie de l'énergie qui résulte de ces collisions est émise sous forme de lumière ou de photons.
La lumière rouge, verte, et parfois bleu est vu pendant les aurores australes. Lorsque les particules chargées entrent en collision avec l'oxygène, soit une lumière de couleur rouge ou vert-jaune foncé. Le vert-jaune est le plus souvent vu des deux. Les collisions avec la lumière bleue de la cause de l'azote à afficher dans le cadre de l'aurore.
Les particules chargées naissance au Soleil et sont désignés comme le vent solaire. En raison de réactions continues qui se produisent sur le Soleil, ces particules sont constamment libérés et quittent le Soleil à des vitesses de 300 à 1000 kilomètres par seconde, soit environ un million de miles à l'heure. A ces vitesses, les particules peuvent atteindre la Terre dans quelques jours.
Le champ magnétique terrestre dévie ces particules quand ils atteignent l'atmosphère supérieure. Les particules chargées sont limités par les lignes de champ magnétique et Voyage autour de la Terre. Les électrons et les protons se déplacent le long des lignes de champ vers l’pôle magnétique nord et sud de la Terre. Aux pôles, le champ magnétique est plus proche de la surface de la Terre, les particules chargées permettant d'interagir avec d'autres molécules dans l'atmosphère.
Le meilleur moment pour voir une aurore boréale est au cours d'un niveau élevé d'activité sur le Soleil Plus les niveaux d'activité, les particules chargées sont plus relâchés et renvoyés vers la Terre. L’auroraaustralis ne peut être vu entre Mars et Septembre, que pendant le reste de l'année, le pôle Sud a la lumière du soleil pendant 24 heures par jour. Lorsque l'aurore australis est visible, il dure généralement pendant environ 15 minutes à une demi-heure. Elle peut continuer à jamais apparaître de deux à trois heures.