Les réacteurs discontinus sont des réservoirs utilisés pour contenir des réactions chimiques ou biologiques. Le terme «lot» qui distingue ce type de réacteur à partir de réacteurs continus - dans un réacteur en batch, tous les ingrédients nécessaires sont placés dans le réservoir et la réaction chimique ou la fermentation est autorisé à avoir lieu, alors que dans un réacteur en continu les ingrédients sont introduits en continu dans le réservoir. Les réacteurs discontinus sont utilisés pour des procédés tels que le traitement des eaux usées, de la production pharmaceutique, et la fermentation de divers produits.
Le type le plus simple de réacteur discontinu se compose d'un seul réservoir avec des trous dans la partie supérieure pour l'entrée des réactifs et l'enlèvement du produit, bien que généralement un certain type de mécanisme d'agitation doive être inclus également. Une veste qui s’adapte autour de la cuve peut être utilisée pour contrôler la température ainsi. Les réacteurs discontinus pourraient aussi exiger un certain type de système d'aération.
L’ajout d'ingrédients pour un réacteur discontinu est connu comme "charge" et est la première étape dans la réalisation d'une réaction discontinue. L'utilisateur du réacteur calcule la quantité de chaque ingrédient est nécessaire pour produire le produit désiré, sur la base des formules de réactions chimiques ou des préparations pour la croissance microbienne. Des calculs similaires permettent à l'utilisateur de déterminer combien de temps la réaction aura. Une fois que le réacteur est chargé, il peut être la plupart du temps être laissé seul tandis que la réaction a lieu. L'utilisateur peut avoir besoin de contrôler la température et l'aération dans le réacteur, en fonction du type de réaction.
Un type courant de réacteur à fonctionnement discontinu est un réacteur discontinu ou séquençage réacteur séquentiel discontinu, à la fois SBR abrégée. Réacteurs SBR sont généralement utilisés dans les usines de traitement des eaux usées pour le procédé des boues désactivé, une procédure qui utilise un large éventail de bactéries pour éliminer les contaminants de l'eau. Les cultures bactériennes se développent dans une boue épaisse, qui est où la procédure tire son nom.
Pour des réacteurs discontinus séquençage, un réacteur contenant des boues activées est d'abord rempli avec des eaux usées. La boue et l'eau sont aérés pour ajouter de l'oxygène et de permettre aux composants d'être mélangés entre eux, les deux qui aident les bactéries à se nourrir de contaminants dans les eaux usées. Une fois que les bactéries ont consommé la plupart des nutriments dans l'eau, ils commencent à mourir et l'aération est arrêtée de sorte que la boue peut se déposer au fond du réacteur. Après la boue se dépose, l'eau résiduaire traitée est retirée du réacteur et envoyée à l'étape suivante du processus de traitement.
Réacteurs fed-batch sont une combinaison de lot et réacteurs continus. Dans un Fed-Batch Reactor, le substrat limitant - l'ingrédient qui fonctionne d'abord que la réaction a lieu - est alimenté en continu dans le réacteur. L'autre ingrédient est ajouté au début de la réaction et on ne ajoute que la réaction progresse.