La physique computationnelle est un domaine qui utilise les deux formules de la physique et des algorithmes numériques existants pour faire des calculs à grande échelle avec des ordinateurs qui seraient extrêmement longue et fastidieuse à effectuer à la main. Essentiellement, il s'agit d'une branche de la physique qui est soucieux de construire des modèles mathématiques et des solutions en utilisant des ordinateurs et à la programmation. Les modèles mathématiques qui visent à créer des physiciens impliquent souvent de grandes quantités d'informations qui nécessitent des ordinateurs très puissants pour traiter.
La classification exacte de la physique computationnelle dans le domaine de la physique générale est souvent débattue. Certains le considèrent comme une branche de la physique théorique, car il tend à être impliqué dans les domaines de la physique qui sont encore profondément théorique avec peu de support expérimental solide. D'autres croient qu'il devrait être considéré comme une branche de la physique expérimentale, que les données utilisées proviennent généralement des expériences. Pour la plupart, cependant, les scientifiques s'entendent qu'il se situe quelque part entre les deux disciplines, et a deux composantes théoriques et expérimentales.
La physique moderne repose en grande partie sur les ordinateurs de travailler sur la plupart des aspects mathématiques complexes d'expériences et de théories. Les domaines de la physique comme l'astrophysique, la mécanique des fluides et en physique des accélérateurs à la fois dépendent de la programmation et de calcul. Dans la physique des accélérateurs, par exemple, les ordinateurs doivent surveiller, enregistrer et analyser les énormes quantités d'informations à chaque fois que les particules sont entrées en collision dans un accélérateur de particules. Calcul à l'état solide physique tente de découvrir le lien entre les propriétés atomiques de solides et de leurs grandes propriétés par analyse de grandes quantités d'informations sur les solides au niveau moléculaire.
Il existe de nombreuses autres tâches résolues par des calculs qui peuvent être regroupées sous le domaine de la physique computationnelle. Souvent, les tâches telles que la résolution des équations différentielles et intégrales ou l'évaluation de très grandes matrices sont utilisées pour effectuer des calculs sur des systèmes physiques. Ces tâches pourraient facilement être classés soit comme les mathématiques pures, ce qui est mathématiques effectuées pour le simple plaisir des mathématiques. Toutefois, lorsqu'elle est effectuée à distinguer les informations relatives à la physique, ils peuvent tout aussi bien tomber dans la catégorie de la physique computationnelle.
De nombreux collèges offrent des cours en physique computationnelle, si aucune instruction pré-universitaire dans le domaine sont rares. Cours de niveau collégial d'introduction ont tendance à enseigner les principes de base de la programmation et de la façon de les appliquer à des problèmes relatifs à la physique. Cours plus tard, souvent enseignées au niveau supérieur, apprendre à manipuler et à résoudre de grands problèmes composés de grandes quantités de données grâce à l'utilisation d'algorithmes et les pratiques de programmation avancées.