Une carte des sols est un outil utilisé pour identifier la répartition des types de sols dans une région géographique particulière. Pour créer une carte, les pédologues d'abord procéder à une étude détaillée d'une région, la classification des sols selon un système normalisé et l'enregistrement de l'emplacement de chaque type. Les résultats du sondage sont mappés sur un fond, comme une photographie aérienne, qui montre la topographie de la région et les frontières géographiques. Les cartes des sols et autres données d'enquête sont ensuite utilisées pour déterminer l'utilisation appropriée des terres et de la gestion de la zone.
Les cartes des sols ont de nombreuses applications pratiques. En agriculture, ils sont utilisés dans la sélection des cultures. Un éleveur peut regarder une carte des sols au moment de décider quels types d'animaux à élever. Les ingénieurs, les concepteurs et urbanistes analyser des cartes avant la sélection des sites pour les bâtiments municipaux, les aéroports et les installations résidentielles, éducatives et récréatives. Une carte des sols contribue stratégies écologistes du plan de conservation des ressources naturelles.
Le niveau de détail d'une carte des sols dépend de la quantité d'information obtenue à partir de l'étude des sols. Par exemple, une carte des sols d'une enquête très détaillée fournit toute une gamme de renseignements sur le sol dans une zone relativement petite, comme un seul champ ou parcelle de terrain. L'échelle de la carte est assez grande pour montrer des caractéristiques spécifiques de la zone définie, dont la couleur et la composition. Cartes pédologiques détaillées sont toujours préparés en utilisant les résultats de recherche sur le terrain scientifique.
En plus des cartes pédologiques détaillées, deux autres types de cartes pédologiques sont disponibles: cartes généralisées et des cartes schématiques. Une carte des sols généralisée est utilisée pour obtenir une vue d'ensemble des sols dans une région et est créée en combinant des données à partir de cartes existantes. Cartes généralisées comparer les sols dans les différentes parties d'une vaste zone géographique, comme un comté ou d'une autre région administrative. Les informations obtenues à partir de ce type de carte des sols peut être utilisé pour des fins de zonage ou d'évaluer si une zone est propice au développement et / ou l'usage agricole.
Une carte des sols schématique recueille des informations sur un domaine inexploré ou sous-développées à partir de plusieurs sources différentes et ne vise pas à définir tous les types de sols ou les frontières géographiques. Au lieu de cela, ce type de carte est utilisé pour identifier les domaines où il peut être souhaitable de procéder à une étude des sols à l'avenir. Pour créer des cartes schématiques des sols, les scientifiques recueillent des informations sur le climat d'une région, la topographie et les facteurs biologiques tels que la croissance des plantes. En utilisant cette information, ils font des prédictions sur les types de sols susceptibles d'exister dans la région.
Aux États-Unis, la création de cartes des sols est généralement une collaboration entre le département américain de l'Agriculture Service de ressources nationales de conservation (NRCS) et des organismes publics individuels. La Société nationale des cartes des sols pour presque tous les comtés des États-Unis. Ils sont généralement disponibles dans les bureaux régionaux de la Société nationale, qui se trouvent au pays.