Le traitement de sauvetage est une thérapie qui est donné après que le patient ne répond pas au traitement classique, et lorsque le patient a un mauvais pronostic. L'objectif d'un tel traitement est habituellement de garder le patient à l'aise et prolonger la vie du patient afin de permettre au patient de terminer sa vie, même si parfois cette forme de thérapie peut également fournir un remède. Selon l'approche d'un médecin et d'autres facteurs, les gens peuvent se référer à la dernière tentative de thérapie comme «thérapie de sauvetage» ou à des tentatives ultérieures après le traitement initial de «thérapie de sauvetage."
Cette approche de la thérapie revient le plus souvent dans le cadre de traitements contre le sida et de l'oncologie. Dans le traitement du sida, un patient est considéré comme thérapie de sauvetage en cas de chute de numération des CD4, les hausses de la charge virale, et le patient commence à souffrir de complications graves qui suggèrent que le traitement médicamenteux actuel ne fonctionne pas. Les patients peuvent également devenir résistant aux médicaments antirétroviraux après une longue période de traitement, dans ce cas, le traitement peut être nécessaire d'ajuster ou d'une toute nouvelle approche pour le traitement peut être nécessaire de développer.
En oncologie, le traitement de sauvetage est utilisé lorsque la tumeur ne répond pas au traitement, ou quand il revient. Chimiothérapie de rattrapage et la radiothérapie peuvent être utilisées pour maintenir la tumeur à distance pour donner au patient encore quelques mois, et d'autres traitements peuvent être utilisés pour traiter les complications qui surgissent à mesure que progresse le cancer. Bien que parfois considéré comme un dernier recours ou le traitement final, parfois le traitement de sauvetage peut effectivement garder un patient en vie pendant une période de temps prolongée, les patients qui ont été racontées qu'ils n'ont que quelques mois à vivre, par exemple, peut durer ans avec la bonne thérapie.
L'approche de la thérapie est très individualisée, en fonction des spécificités de chaque cas particulier et les souhaits exprimés par le patient. En conséquence, il est difficile pour les médecins de faire des généralisations sur les résultats possibles de la thérapie de sauvetage. Ils auront besoin de s'asseoir avec le patient et d'examiner les antécédents médicaux du patient, et peut-être de parler avec d'autres fournisseurs de soins, avant de pouvoir donner une image exacte pour le patient.
Quand un médecin propose une thérapie de sauvetage, il est important de discuter exactement ce que le médecin entend par «traitement de secours», quelles sont les options thérapeutiques sont, et quel est le pronostic. Les patients peuvent vouloir mettre en balance les coûts et les avantages de la thérapie de près pour prendre une décision. Pour certains patients, en optant pour aucun traitement ou de thérapie minimale axé sur les soins palliatifs peut être un meilleur choix, tandis que d'autres peuvent bénéficier de la lutte contre la maladie et l'utilisation de tous les traitements offerts dans le processus.