L'horticulture thérapeutique vise toute utilisation des activités horticoles pour les prestations thérapeutiques, que ce soit propre initiative ou fournis dans des programmes récréatifs, sociaux ou professionnels. Ces activités peuvent se produire dans une variété de paramètres et sont appropriés pour les personnes de tout âge ou niveau de capacité. Aspects positifs potentiels de l'horticulture thérapeutique comprennent la réduction du stress, l'autonomisation des clients et amélioration de l'humeur en plus des bienfaits physiques et cognitifs.
Le développement de la programmation horticole se concentre sur l'interaction des plantes et des hommes à travers des activités de jardinage, que ce soit en extérieur ou en intérieur. Dans les milieux professionnels, les activités horticoles peuvent aider les personnes à apprendre à résoudre des problèmes, travailler sur une base indépendante, et suivez les instructions avec précision. Quel que soit le réglage ou la population desservie, l'horticulture thérapeutique donne généralement les sentiments des clients de l'estime de soi et la responsabilité à mesure qu'ils acquièrent des compétences en nourrissant les plantes de manière appropriée. Des activités d'horticulture thérapeutiques peuvent également favoriser l'interaction sociale et motiver l'action coopérative au sein d'un groupe. Ces compétences transférables peuvent ensuite s'avérer utiles dans d'autres contextes de vie sociale ou professionnelle.
Les avantages de cette modalité thérapeutique pour le corps physique, dont l'exercice des doigts, les mains, le haut du corps et les yeux, la stimulation des cinq sens, et la possibilité de plier, marcher, et leur portée. En cas de besoin, des techniques adaptatives sont souvent utilisés pour des populations particulières, comme les personnes ayant une déficience intellectuelle ou des personnes ayant des limitations physiques. L'horticulture thérapeutique profite également aux clients cognitivement par l'utilisation de compétences telles que la mémoire, l'attention dirigée, l'orientation et la logique. Le processus d'engagement avec les plantes est censé réduire le stress et à être source d'inspiration pour les clients.
L'horticulture thérapeutique doit être distinguée de la thérapie horticole, dans lesquels les activités horticoles sont dirigées par un thérapeute formé dans le but de progresser vers les objectifs du patient cliniques établies dans un plan de traitement thérapeutique. Hortithérapie survient le plus souvent dans un contexte de réadaptation ou à l'hôpital, mais peut également avoir lieu dans les prisons, les paramètres de soins palliatifs, les maisons de soins infirmiers ou cliniques psychiatriques. Ce type de thérapeutes est formé pour créer des jardins de guérison qui sont accessibles et thérapeutique pour un large éventail de personnes. Ils apprennent aussi à adapter les outils de jardin pour les besoins spéciaux et de combiner efficacement les plantes pour stimuler la jouissance sensorielle pour la détente
Aux États-Unis, les inscriptions pour les informations d'identification de thérapie horticole nationale exige un diplôme de quatre ans avec des cours appropriés. Un stage 480-heure dans l'horticulture thérapeutique est également nécessaire pour devenir un thérapeute horticole. Un certain nombre de baccalauréats et de maîtrises en thérapie par l'horticulture sont disponibles aux États-Unis ainsi que dans une variété de destinations internationales.