La psychothérapie pour le traitement du SSPT est considéré comme très efficace. Il existe plusieurs types de psychothérapie pour le traitement du SSPT, y compris les thérapies cognitivo-comportementales (TCC). La thérapie psychodynamique peut également être efficace pour le traitement du SSPT, en particulier pour ceux qui ont eu affaire avec les effets d'un traumatisme pendant une longue période. Désensibilisation des mouvements oculaires et retraitement (EMDR) est également considéré comme une thérapie psychothérapie efficace de l'ESPT. La thérapie de groupe fonctionne bien pour de nombreux survivants d'événements traumatiques, car elle leur permet de travailler à travers leurs sentiments avec l'aide d'autres personnes qui ont subi des traumatismes similaires.
De nombreux experts estiment que la TCC est le type le plus efficace de la psychothérapie pour le SSPT. CBT fonctionne normalement en aidant à désensibiliser les patients à leurs souvenirs traumatiques et les sentiments qui y sont associés. Ce type de thérapie peut aider les patients à apprendre à composer avec le stress, la peur, la colère et d'autres émotions associés au traumatisme. De nombreux patients développent des croyances négatives à la suite d'un traumatisme. TCC cherche généralement à aider les patients à reconnaître ces croyances et de les remplacer par d'autres plus positives.
Certains patients ont du mal à faire confiance à un professionnel avec leurs souvenirs et sentiments douloureux, souvent parce que le professionnel n'a pas connu de traumatismes similaires personnellement. Pour ces patients, la thérapie de groupe avec d'autres survivants d'un traumatisme peut être très efficace. Les anciens combattants, les réfugiés et les victimes d'abus ou de violence souvent trouver le soulagement de symptômes de PTSD après avoir subi une thérapie de groupe.
L'EMDR est une forme de psychothérapie qui utilise de l'ESPT généralement les mouvements des yeux pour aider à soulager les sensations douloureuses associées à des souvenirs traumatisants. Thérapeutes effectuent généralement EMDR en demandant aux patients d'effectuer des mouvements répétitifs des yeux tout en parlant ou simplement de se concentrer sur un événement douloureux. On croit que le mouvement oculaire répétitif aider à détourner les patients de leurs sentiments alors que de revivre le traumatisme, ce qui facilite ces sentiments au fil du temps.
Un thérapeute peut essayer la thérapie psychodynamique du SSPT, quand il croit que le patient est dans le déni des sentiments négatifs entourant une expérience traumatisante. Les patients dans le déni souvent complètement éviter toute pensée ou d'une circonstance qui ramène des souvenirs du traumatisme, et peut inappropriée diriger des sentiments négatifs envers les autres. La thérapie psychodynamique cherche généralement à débloquer souvenirs refoulés et les sentiments afin qu'ils puissent être traités.
L'efficacité de la psychothérapie pour le SSPT peut varier en fonction de la nature et de l'ampleur du traumatisme et le type de traitement utilisé. Les patients qui ont vécu un événement traumatique singulière se rétablissent généralement plus vite que ceux qui ont subi une série d'événements traumatisants. Ceux qui ont assisté à la mort d'un être cher ou un ami peut avoir le plus de problèmes de récupération à partir des symptômes du SSPT, en particulier si cette mort était particulièrement horrible.