Le baume est une substance qui provient de l'arbre balsamum Myroxylon trouve dans les régions montagneuses et les hautes plaines du Pérou, la Colombie et le Venezuela. Le baume contient une résine et d'huile volatile. Il a un arôme de vanille, la cannelle et des notes florales, et est utilisé comme un parfum dans les parfums et de l'encens. Le baume a un léger goût de vanille et a été utilisé comme aromatisant dans les bonbons, les boissons gazeuses et les chewing-gums. Il contient également des propriétés médicinales et est un ingrédient dans certains médicaments.
Cette substance est nommée d'après les Tolus, les anciens qui habitaient la ville où il a d'abord été utilisé. Ils vivaient près de la Caraïbe dans le nord de la Colombie. Depuis sa découverte, l'efficacité du baume dans le traitement des affections de la peau et des voies respiratoires a été bien établie.
Les feuilles, les résines et les fruits de l'arbre de baume de Tolu ont été utilisés pendant des siècles par les populations d'Europe centrale et d'Amérique du Sud pour soigner les rhumes, la grippe, les rhumatismes et l'asthme. Tribus de la forêt amazonienne ont utilisé le baume pour traiter les abcès, maux de tête, la bronchite, les entorses et les blessures. Il a également été utilisé dans le traitement de la tuberculose et des maladies vénériennes.
Le baume a été exporté vers l'Europe dans les années 1600, où il a été utilisé pour traiter les escarres, la teigne, la gale, les poux, et l'érythème fessier. Baume de Tolu est encore utilisé en Grande-Bretagne aujourd'hui pour traiter les affections cutanées chroniques, l'asthme et la bronchite. Il a également été utilisé comme antiseptique sur les plaies. Les Japonais ont profité des propriétés antiseptiques de baume de Tolu pendant la Deuxième Guerre mondiale. Depuis le tétanos n'a été administré aux soldats japonais, leurs plaies ont été traitées avec baume de Tolu pour prévenir l'infection.
Baume de Tolu est un ingrédient populaire dans le marché des produits naturels aux États-Unis. Il est utilisé pour traiter les parasites de la peau, des éruptions cutanées et l'eczéma. Le baume est également utilisé dans les formules d'aromathérapie pour la tension et le stress.
Il est également un ingrédient dans les sirops contre la toux et pastilles contre la toux. Baume de Tolu contient des propriétés expectorantes qui peuvent diminuer le mucus et supprimer la toux. Le baume peut soulager les maux de gorge, et ses vapeurs peuvent être inhalées pour traiter les problèmes respiratoires.
Afin de récolter la résine baume de Tolu, une incision en forme de V est gravée dans l'écorce de l'arbre. Après le séchage de la résine, il est recueilli dans des gourdes et transportés par des ânes. Il est doux et souple à l'intérieur de l'arbre, et devient cassant et dur après séchage de l'air dus à l'exposition. L'arôme est à son plus fort quand il est frais, puis devient graduellement plus faible qu'elle ne sèche.