Bien qu'il existe des centaines de différents médicaments utilisés pour la chimiothérapie, elles entrent toutes dans quelques catégories communes. Les agents alkylants et les inhibiteurs de la topoisomérase attaquer l'ADN des cellules cancéreuses, les empêchant de se reproduire et ralentit la croissance tumorale. Antimétabolites bloquer la capacité des cellules cancéreuses à utiliser la nourriture pour l'énergie et pour synthétiser l'ADN. La division cellulaire peut être arrêtée avec l'utilisation des vinca-alcaloïdes. Antibiotiques cytotoxiques, aussi connu comme les anthracyclines, interrompent la synthèse de l'ARN et la reproduction de l'ADN dans les cellules.
Quelques-uns des principaux types de produits chimiques de chimiothérapie sont des agents alkylants, y compris la classe de médicaments appelés les nitrosourées. Ces médicaments agissent en endommageant l'ADN dans les cellules cancéreuses, en particulier pendant la phase de synthèse, de sorte qu'ils sont incapables de se répliquer et se propager. Ils peuvent être administrés aux patients par voie intraveineuse ou, dans certains cas, peut être pris par voie orale. Les médicaments de cette catégorie comprennent le cyclophosphamide, cisplatine et méchloréthamine.
Les nhibiteurs de la topoisomérase sont une autre variété de produits chimiques souvent utilisés en chimiothérapie. Comme alkalyting agents, ils endommagent l'ADN des cellules cancéreuses en détruisant leur capacité à se reproduire. La principale différence est que les inhibiteurs de topoisomérase travailler pendant que la cellule se reproduit plutôt qu'après. Taxol et le topotécan sont des médicaments de ce type, qui sont principalement administrés par voie intraveineuse.
Les antimétabolites sont un autre type de produit chimique souvent utilisé dans le traitement de plusieurs types de cancer. Ils imitent les purines, une substance nécessaire pour créer l'ADN pendant la phase de synthèse de la reproduction cellulaire. Cela empêche les cellules cancéreuses de se développer normalement, ce qui les rend incapables de se reproduire. Ils inhibent également la capacité des cellules cancéreuses à utiliser les éléments nutritifs pour produire de l'énergie. 6-mercaptopurine et le 5-fluorouracile sont des exemples de ce type de médicament de chimiothérapie, ce qui peut être pris par voie orale ou donnés par IV.
Un autre groupe de produits chimiques de chimiothérapie couramment utilisés sont les alcaloïdes végétaux, en particulier ceux qui sont connus comme les vinca-alcaloïdes. Ces substances agissent sur les cellules cancéreuses au cours de leur métaphase en se liant à des protéines nécessaires à la division cellulaire succès. En règle générale donnée par intraveineuse, ces médicaments comprennent la vincristine et la vinblastine.
Qui sont des anthracyclines antibiotiques anti-tumoraux, peuvent également être utilisés au cours de la chimiothérapie pour divers types de cancers. Ils agissent en bloquant la synthèse d'ARN et de garder les brins d'ADN de ré-attacher les uns aux autres, détruire la capacité du cancer de se développer et se reproduire. Produits chimiques de cette catégorie comprennent la mitoxantrone, doxorubicine et la daunorubicine. Ces médicaments sont généralement administrés par voie intraveineuse, car ils peuvent avoir des effets nocifs sur les tissus autres que le sang.