Les différents types de programmes de partage de musique sont peer-to-peer de partage de fichiers, des programmes mensuels d'abonnement de musique, de partage et de logiciels de partage de fichiers qui est libre de se procurer et installer mais est livré avec un petit prix par chanson téléchargée. Certains programmes de partage de musique offrent gratuitement des chansons à télécharger légalement parce que ces chansons ne sont pas soumises aux lois du copyright. Certains fans de musique utilisent plus d'un type de ces programmes pour télécharger leurs chansons préférées tandis que d'autres s'en tenir à un seul d'entre eux. Programmes rémunérés pour télécharger de la musique sont généralement conçus pour offrir des options abordables pour un large éventail d'acheteurs, et ces options juridiques de partage de fichiers sont souvent considérés comme des innovations visant à contrer les téléchargements illégaux de matériels protégés par copyright.
Peer-to-peer de partage de musique typiquement fonctionne sans une source centralisée des fichiers échangés, et les utilisateurs sont la seule source de médias à être téléchargés et téléchargés. Bien que ces logiciels sont généralement gratuits, leur qualité peut varier grandement. Certains logiciels de partage de fichiers peuvent même venir avec indésirables téléchargements cachés tels qu’ad ware, les logiciels espions ou des virus.
Les utilisateurs qui installent gratuitement un peer-to-peer parfois courir le risque de leur sécurité informatique compromise. Les signes de ces composants téléchargés comprennent temps de latence machine ou une augmentation importante de spam ou pop-up publicitaires. Avec les problèmes de sécurité, le peer-to-peer de partage de fichiers peut souvent être sources de la musique qui a été illégalement copiés et distribués.
Le Programmes d'abonnement sont les types populaires de programmes juridiques de partage de musique. Les fichiers musicaux disponibles à partir de ces programmes ont généralement codage numérique qui limite leur usage particulier, de sorte que chaque morceau peut normalement être transféré à certains lecteurs de musique un nombre limité de fois. Certains de ces services d'abonnement de musique autoriser un nombre illimité de téléchargements tandis que d'autres ont un nombre maximum par mois.
Pay-per-song logiciel de partage de fichiers est une autre option favorite parmi les nombreux fans de musique sur Internet. Le logiciel lui-même est gratuit à télécharger tout comme avec peer-to-peer, mais la majorité des fichiers musicaux viennent avec leurs propres prix. Un petit nombre de chansons est parfois disponible gratuitement en tant que mesure de promotion pour inciter les membres à acheter un album numérique en particulier. Les utilisations de chaque fichier de musique sont souvent porteurs de semblables restrictions de copie et de transfert, comme c'est le cas avec les programmes d'abonnement mensuels de partage de musique.