La théorie cognitive est construit autour de l'idée que les pensées d'une personne de contrôler ses actions, sa personnalité, et dans une certaine mesure ses circonstances. Il s'agit d'un domaine de la psychologie qui est en contraste frappant avec la théorie comportementale, qui stipule qu'il existe une corrélation entre les comportements d'un individu et son environnement physique. Certains psychologues fusionner les deux théories pour former ce qu'on appelle théorie cognitivo-comportementale. Un des aspects les plus controversés de la théorie cognitive, c'est l'idée que les troubles sévères de l'humeur peut être modifiée par des modes de pensée.
L'idée principale derrière la théorie cognitive est que l'individu devient ce qu'il pense. Les comportements sont le résultat direct de pensées intérieures, qui peuvent être contrôlés. La théorie prétend que les processus de pensée et les modèles peuvent être modifiés si une personne apprend à reconnaître et à corriger les tendances destructrices. Par exemple, la personnalité d'une personne et de l'identité peut être remodelée par manifestation pensée.
En fait, certains iraient même jusqu'à dire que les circonstances de la vie ensemble et les résultats peuvent être contrôlés directement par le processus de la pensée. Selon la théorie cognitive