Tous les ordinateurs personnels modernes sont aujourd'hui électroniques des ordinateurs numériques. Un calculateur électronique numérique fonctionne à l'électricité pour alimenter les signaux numériques entre un processeur, une mémoire vive (RAM), et les composants du sous-système de l'autre ordinateur, comme la carte vidéo et le disque dur. Calculateurs numériques peuvent être mis en contraste avec les ordinateurs analogiques, qui étaient les premières versions de ce que nous connaissons aujourd'hui comme les ordinateurs. Un ordinateur analogique utilise une certaine quantité physique - que ce soit mécanique ou électronique - pour effectuer des calculs, tandis qu'un ordinateur électronique numérique utilise des signaux numériques binaires.
Une des fonctions électroniques informatiques numériques en canalisant le courant électrique à travers un bloc d'alimentation. Cette électricité est acheminée à la carte mère de l'ordinateur, qui fournit de l'énergie au processeur, la mémoire à accès aléatoire, et l'interface de connexion périphérique (PCI) périphériques reliés au système. Composants auxiliaires, tels que le lecteur de DVD-ROM et le disque dur, directement alimentés par l'alimentation plutôt que par le biais de la carte mère.
Les fonctions de l'ordinateur en utilisant le langage binaire. Electronic digital computers "parler" binaire comme leur langue maternelle, qui est une langue composée de seulement deux caractères: "1" et "0". "1" représente un "à" circuit tandis que "0" représente un "off" du circuit. Grâce à une chaîne de combinaison de ces caractères, un nombre, une lettre ou un autre caractère peut être représenté. Un calculateur électronique numérique est constamment traduire l'entrée de la souris, le clavier, et tous les autres périphériques en binaire.
Un processeur ou unité centrale de traitement (CPU), est le cœur et l'âme d'un ordinateur numérique électronique. Une des fonctions du processeur en effectuant des opérations arithmétiques; elle se limite à une simple multiplication, addition, soustraction et division. Sa vitesse est mesurée dans le nombre d'opérations arithmétiques il peut effectuer chaque seconde. Ceci est indiqué dans Gigahertz (GHz) pour les processeurs modernes. La vitesse des processeurs allant de 2,0 à 3,0 GHz sont communs pour les processeurs modernes.
Un ordinateur électronique numérique stocke des informations générales à trois endroits: au sein de la mémoire cache du processeur embarqué, dans la mémoire RAM branché sur la carte-mère, et sur le disque dur. Ces options sont listées par ordre décroissant de rapidité et de coût - mémoire cache est plus rapide et plus chère que la RAM, ce qui est plus rapide et plus coûteux que le stockage sur disque dur - mais dans l'ordre croissant de la stabilité. Les informations stockées dans le cache est vidé généralement le moment le processeur a terminé de l'utiliser, alors que l'information stockée dans la RAM persiste jusqu'à l'apurement par un autre programme ou l'ordinateur est éteint. Stockage sur disque dur est le support de stockage seulement sur un ordinateur électronique numérique qui persiste passé de l'état de mise hors tension.