Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) peut se développer après un événement très stressant, effrayant ou douloureux.
Le type d'événements qui peuvent conduire à SSPT comprend:
• combat militaire
• graves accidents de la route
• attaques terroristes
• catastrophes naturelles, comme les inondations graves, tremblements de terre ou les tsunamis
• pris en otage
• témoin d'une mort violente
• agressions personnelles violentes, comme l'agression sexuelle, agression ou de vol
Le SSPT n’est généralement pas lié à des situations qui sont tout simplement bouleversant, comme le divorce, perte d'emploi ou échec aux examens.
SSPT se développe dans environ 30% des personnes qui ont été témoins d'un événement traumatique. Il ne comprend pas complètement pourquoi certaines personnes développent la condition après avoir été témoin d'un événement traumatique tandis que d'autres ne le font pas. Cependant, il y a un certain nombre de facteurs de risque qui semblent rendre certaines personnes plus susceptibles de développer un TSPT.
Les facteurs de risque
Si vous avez eu la dépression ou l'anxiété dans le passé, ou si vous ne recevez pas beaucoup de soutien de famille ou entre amis, vous êtes plus susceptibles de développer le SSPT après un événement traumatique.
Il peut également être un facteur génétique impliqué dans le SSPT. Par exemple, avoir un parent avec un problème de santé mentale est pensé pour augmenter vos chances de développer la maladie.
L'exploitation sexuelle pendant l'enfance est aussi pensé pour être un autre facteur de risque pour le SSPT.
Réponse hormonale anormale
Des études ont montré que les personnes souffrant de TSPT ont des niveaux anormaux d'hormones de stress.
En cas de danger, le corps produit plusieurs substances chimiques naturelles, comme l'adrénaline. Dans des situations très stressantes, adrénaline déclenche une réaction dans le corps, qui est souvent connue comme la réaction de «combat ou fuite». Cela permet d'amortir les sens et émousse la douleur.
Cependant, les gens atteints du SSPT ont été trouvés pour continuer à produire de grandes quantités de lutte ou de fuite hormones, même quand il n'y a pas de danger. On pense que cela peut être responsable des émotions et des sentiments de détachement engourdis qui sont vécues par certaines personnes atteintes de SSPT.
Les changements dans le cerveau
La partie du cerveau responsable de la mémoire et des émotions est connu comme l'hippocampe. Chez les personnes atteintes de SSPT, l'hippocampe semble différent en imagerie par résonance magnétique (IRM). On pense que les changements dans cette partie du cerveau peuvent être liés à des problèmes de mémoire et de flashbacks.
Si de grandes quantités d'hormones de stress (comme l'adrénaline) sont produites, l'hippocampe peut cesser de fonctionner correctement, ce qui provoque des flashbacks et les cauchemars se produisent à répétition. Les hippocampes dysfonctionnements peuvent empêcher flashbacks et les cauchemars d'être correctement traitée.
Si le stress est soulagé et les niveaux d'adrénaline revenir à la normale, le cerveau va commencer à se réparer. Au fil du temps, les flashbacks et les cauchemars disparaissent peu à peu.