Le terme de la combustion complète est généralement utilisé dans le cadre de la combustion des hydrocarbures. La combustion est le processus de combustion qui se produit lorsque le carburant, l'oxygène et la chaleur sont présents simultanément. Le résultat d'une combustion complète est la libération de l'énergie, du dioxyde de carbone, vapeur d'eau. Si l'hydrocarbure contenant du soufre, du dioxyde de soufre seront également présents. D'un autre côté, les résultats de combustion incomplète de certains des atomes de carbone combinant avec un seul atome d'oxygène pour former le monoxyde de carbone et d'autres sous-produits potentiellement dangereux.
Généralement, le processus de combustion est déclenché en chauffant un hydrocarbure supérieure à sa température d'allumage dans un environnement riche en oxygène. Quand le composé est chauffé, les liaisons chimiques de l'hydrocarbure sont divisées. Les éléments de l'hydrocarbure puis combiner avec l'oxygène pour former de l'oxygène des composés contenant des oxydes connus. Ce réarrangement des éléments d'hydrocarbures en oxydes s'accompagne d'une libération de l'énergie et de la chaleur.
La combustion complète se produit lorsque le combustible et l'oxygène sont la combinaison parfaite, ou le rapport, pour brûler complètement le carburant. Cette condition est aussi appelée l'air de combustion stoechiométrique ou en excès zéro. D'autre part, la combustion incomplète peut laisser une partie du combustible utilisé.
La combustion du propane est un exemple d'un hydrocarbure souvent brûlé dans un usage domestique. Habituellement, la combustion du propane se produit lorsque le gaz dans le mélange de l'air se situe entre 2,2 pour cent et 9,6 pour cent. Cette gamme est appelée limites d'inflammabilité du gaz propane. Un appareil au propane qui fonctionne bien produire une combustion idéale dégagent une flamme bleue et devrait présenter aucun danger d'intoxication au monoxyde de carbone, qui est un sous-produit de la combustion du propane mortelle incomplète.
La combustion incomplète du propane se produit lorsque le rapport de mélange est supérieure ou inférieure à la proportion idéale, mais se produit toujours dans les limites d'inflammabilité. Si le rapport de propane à l'air est inférieure à la proportion idéale, un mélange pauvre se produira, comme en témoignent les flammes qui apparaissent à se soulever hors du brûleur ou de sortir. Une combustion riche se produit lorsque le rapport entre le propane à air est supérieur au rapport idéal, et peut être reconnu par les flammes qui sont plus grandes au lieu de jaune bleu. La combustion incomplète du propane ou d'autres hydrocarbures en général entraîne la libération de monoxyde de carbone, un danger très grave pour l'environnement et la santé des êtres humains ainsi que pour la plupart des animaux