Un aimant en fer à cheval est un objet métallique en forme de U qui produit un champ magnétique. Ce champ magnétique invisible, mais est responsable de traction remarquable d'un aimant sur d'autres objets métalliques. Un aimant en fer à cheval est un type d'aimant permanent, ce qui signifie qu'il reste magnétisé, par opposition à un électro-aimant, dont le champ magnétique peut être démarré et arrêté.
L'aimant en fer à cheval a été faite comme une alternative à la barre aimantée nettement plus faible. La force de levage d'un aimant en fer à cheval est doublée par rapport à celle d'un barreau aimanté, car ses deux pôles magnétiques pointent dans la même direction. Pour les applications industrielles, ils ont été en grande partie remplacés par des aimants encore plus fortes, mais sont encore efficaces pour des utilisations telles que des démonstrations en classe et ramasser de petits objets métalliques.
Aimants en fer à cheval et en forme de U viennent dans toutes les tailles et de force de levage, à des prix qui sont tout aussi variés. Bien tenus, ils peuvent tenir leur magnétisme depuis des décennies. Ils sont assez communs qu'un rouge en forme de U aimant est le symbole universel d'aimants, reconnus dans le monde entier.
Dans un électro-aimant, le champ magnétique est créé par l'électricité se déplaçant à travers un fil. Un aimant en fer à cheval, le magnétisme est produit dans la même manière, c'est-à partir du mouvement des électrons. Une compréhension de base de la structure des atomes est utile de préciser cette idée. La plupart des électrons en orbite autour du noyau d'un atome à deux. Chaque électron a un «spin» sur elle, que ce soit à la hausse ou à la baisse, ce qui crée un champ magnétique minuscule. Les spins des électrons appariés vont dans des directions opposées, s'annulent mutuellement. En d'autres termes, il n'y a pas de champ magnétique net.
Les atomes d'éléments qui sont ferromagnétiques comme le fer, quelques électrons qui sont appariés. Cela signifie que leur spin n'est pas égalisé par un autre électron, l'atome donnant un champ magnétique. Le magnétisme de l'aimant tout provient de l'alignement du mouvement de ces électrons non appariés dans l'ensemble de ses atomes. Les électrons non appariés plus il ya dans un élément, plus le magnétisme de cet élément peut être.
Les propriétés magnétiques de la matière peuvent être mise à profit dans de nombreuses façons. Aimants en fer à cheval et bien d'autres ont des usages quotidiens, tels que le collage d'une note à un réfrigérateur, ou ramasser des objets métalliques. Ils sont également utilisés dans un certain nombre de traitements traditionnels et alternatifs médicaux pour tout, de l'arthrite à une mauvaise circulation. Le stockage des données des cartes de crédit et des ordinateurs est devenu peut-être l'utilisation la plus courante du magnétisme moderne.